Magens Bay
"La bahía tiene forma de corazón. Ya no sé si eso es geología o mitología."
Todo el mundo dice que Magens Bay es una de las playas más hermosas del mundo. El problema de que todo el mundo lo diga es que todo el mundo va. La primera vez lo calculé mal — llegué a media mañana un día en que había tres cruceros en el puerto — y me fui veinte minutos después. La segunda vez, subí en coche por la montaña desde Charlotte Amalie a las seis y media de la mañana, llegué a la playa antes de que abriera oficialmente la puerta, salí a la arena con la luz baja y la bahía completamente para mí solo, y entendí de inmediato de qué iba el alboroto.
La Forma del Lugar
La bahía forma una curva casi perfecta de casi dos kilómetros, protegida en ambos extremos por promontorios arbolados que bloquean las olas del Atlántico. Por eso el agua es tan tranquila — puedes nadar sin que nada te empuje a ningún lado, lo cual es inusual en el Caribe. La arena es blanca y el agua es poco profunda durante una larga distancia antes de hacerse profunda, lo que da a toda la bahía ese color azul verdoso particular que viene de mirar a través del agua hacia arena clara. Las colinas que cierran la bahía son de un verde intenso y empinado, apretándose hacia el agua por tres lados. Es un paisaje contenido, lo que en parte lo hace sentir especial — no estás mirando al mar abierto sino a algo más parecido a una habitación.
Negociar con las Multitudes
La playa está gestionada por la Autoridad de Tierra y Agua de St. Thomas y cobra una pequeña tarifa de entrada. Las instalaciones son razonables — vestuarios, bares de snacks, alquiler de equipos, tumbonas. El personal tiene la paciencia practicada de quien trata con grandes números de visitantes a diario y ha decidido que está bien.
La situación de aglomeración es manejable con buena planificación horaria. Antes de las 9 de la mañana tienes la playa casi para ti solo. Después de las 4 de la tarde, los autobuses turísticos dejan de llegar y los excursionistas empiezan a escasear. El centro del día, especialmente si hay barcos en el puerto, es genuinamente desagradable. Acabé pasando dos mañanas allí — llegada temprana, unas horas nadando y caminando la longitud de la arena, salida a las 10:30 antes de que se llenara.
La Propia Natación
El agua es cálida todo el año — 27 grados en invierno, más en verano — y la bahía protegida y tranquila la hace genuinamente cómoda para nadar largo rato. Soy un nadador mediocre y nadé hasta el promontorio lejano y de vuelta sin ninguna preocupación. El esnórquel es moderado — algo de coral cerca de los bordes rocosos —, pero Magens Bay es principalmente una playa para nadar y tumbarse más que un destino de esnórquel. Para acción submarina en el arrecife, Buck Island o Trunk Bay lo hacen mejor.
La Carretera por la Montaña
La mitad de la experiencia en Magens Bay es el trayecto para llegar. La carretera desde Charlotte Amalie sube y cruza el lomo de St. Thomas — llamada Skyline Drive en el punto más alto —, y las vistas desde el mirador están entre las mejores del territorio. Puedes ver Magens Bay abajo, las Islas Vírgenes Británicas al norte, St. John al este y la costa de St. Thomas en ambas direcciones. Para en el mirador de Drake’s Seat y llega más temprano de lo que parece necesario. La luz a esa hora hace que los colores del agua de abajo parezcan inverosímiles.
Cuándo ir: Febrero y marzo para la temporada seca pico con número de turistas manejable. Las mañanas entre semana son siempre mejores que los fines de semana. Llega antes de las 8:30 si hay barcos en el puerto. De diciembre a abril es la ventana fiable; julio y agosto son más calurosos y húmedos, pero la playa en sí sigue siendo hermosa. La temporada de huracanes (junio-noviembre) conlleva riesgo meteorológico.