Frederiksted

Frederiksted es la prima más tranquila y levemente melancólica de Christiansted en el lado oeste de St. Croix. Donde Christiansted tiene las arcadas comerciales danesas intactas y la energía turística, Frederiksted tiene un amplio bulevar marítimo, algunos edificios victorianos en colores pastel en varios estados de conservación, y un largo muelle de madera que se extiende hacia el mar y sirve de noche como uno de los sitios de buceo más productivos del Caribe. El pueblo tiene una calma que parece honesta más que aspiracional.

El Muelle, de Día y de Noche

El muelle de Frederiksted es central para lo que hace que valga la pena visitar esta ciudad. De día es un lugar agradable para pasear — los cruceros a veces atracan aquí, aunque con menos frecuencia que en Charlotte Amalie — y puedes mirar a través del agua clara hacia la vida que se congrega en los pilotes. Pero la inmersión nocturna es lo de verdad.

Después de oscurecer, las aguas bajo y alrededor del muelle cobran vida con criaturas que pasan las horas diurnas escondidas en grietas y arena: caballitos de mar — varias especies, entre ellas algunos de los más grandes que he visto en el Caribe — se desplazan cerca de los pilotes en parejas. Los gurnardos voladores se arrastran por el fondo arenoso sobre sus aletas modificadas. Los peces tambor manchados, que parecen diseñados según un briefing de diseño gráfico en blanco y negro, se mueven en círculos lentos y deliberados cerca de las cabezas de coral. Pulpos. Calamares de arrecife flotando en las luces. Peces juveniles en cantidad.

Fui con un club de buceo local — hay dos o tres operando desde Frederiksted y todos conocen estas aguas de la manera específica que viene de haber buceado el mismo sitio cientos de veces. Mi divemaster señaló un caballito de mar que, sin su ayuda, yo habría tomado por un trozo de alga.

El Pueblo Entre el Muelle y el Bosque Tropical

Frederiksted está en el extremo occidental de la Carretera Central, que cruza St. Croix de este a oeste por el centro de la isla, pasando por el bosque tropical que ocupa las tierras altas del noroeste — un bosque tropical pequeño pero genuino, con helechos arbóreos, caoba y una población de venados de cola blanca que emerge de la maleza en momentos inesperados. El contraste entre la costa este seca y el noroeste húmedo es una de las cosas más llamativas de la geografía de St. Croix.

El fuerte de Frederiksted — Fuerte Frederik, construido en 1752 — es más pequeño que el de Christiansted pero tiene su propio peso histórico. Fue aquí, en 1848, donde los esclavizados de St. Croix se reunieron en rebelión y donde el Gobernador General Peter von Scholten declaró la emancipación, por delante de la política danesa oficial. El acontecimiento se conmemora aquí con más especificidad de la que suele tener la historia colonial caribeña.

Comer y Alojarse

Las opciones de restaurante en Frederiksted son limitadas y las mejores son pequeñas. Beach Side Cafe en Sandy Point ofrece almuerzos de fin de semana con pescado fresco y vistas a una de las mejores playas de la isla. La Reine Chicken Shack, a unos pocos kilómetros por la carretera, es el tipo de institución local que ha desarrollado estatus de culto entre los visitantes conscientes de la gastronomía de la isla — pollo asado, arroz con frijoles, ensalada de macarrones, la salsa.

Unas pocas casas de huéspedes pequeñas operan en y alrededor de Frederiksted para quienes quieren el lado más tranquilo de St. Croix. El pueblo está a veinte minutos de Christiansted en coche o autobús, lo que hace que las excursiones de día sean sencillas.

Cuándo ir: Todo el año para el buceo en el muelle — la vida marina está ahí independientemente de la temporada, aunque la visibilidad es mejor en los meses secos (enero-abril). El mercado del fin de semana en el parque del paseo marítimo de Frederiksted se celebra los sábados y da al pueblo una energía más animada. Si hay un crucero atracado, la zona del muelle se llena brevemente a mediodía; planifica tu inmersión para la tarde de todas formas.