Bosque Impenetrable de Bwindi
"Nada de lo que había leído me preparó para la quietud con la que se movían por un mundo que claramente les pertenecía."
El permiso cuesta 800 dólares. La caminata puede durar siete horas a través de barro vertical. Los guardas te advierten que el límite de una hora con los gorilas es firme, y lo dicen en serio. Nada de eso se me antojó una queja después, de pie en un pequeño claro mientras un macho alfa llamado Rwigi estaba sentado a seis metros de distancia y simplemente nos observaba.
Cómo llegar al bosque
Bwindi se encuentra en el extremo suroeste de Uganda, cerca de la frontera con el Congo, compartiendo una cresta con las montañas Virunga de Ruanda. El camino desde Kampala es largo —nueve o diez horas por carretera, más si paras en el Parque Queen Elizabeth— y el paisaje pasa los últimos dos horas volviéndose cada vez más empinado y verde hasta que la carretera se convierte más en una sugerencia que en una superficie. Volar hasta la pista de Kihihi reduce el trayecto en tierra a menos de una hora. Yo fui por carretera. Lia argumentó de manera razonable a favor del avión, lo que desestimé, y luego no hablamos mucho durante algunas horas de tierra roja corrugada.
El pueblo de Buhoma, en el extremo norte del parque, es pequeño, funcional, orientado al ecoturismo en el mejor y más honesto sentido de la palabra. La niebla cae hacia las cuatro de la tarde y no desaparece del todo hasta media mañana. Todo huele a humo de leña y tierra mojada.
La caminata
Los guías leen el bosque con una paciencia practicada que encontré conmovedora. Conocen dónde durmieron los grupos habituados la noche anterior y rastrean desde allí, pero los gorilas se mueven, y el terreno es la palabra “impenetrable” hecha literal. Me aferré a raíces y ramas, resbalé hacia atrás por las laderas, esquivé cosas que arañaban de todas formas. Los guardas lo atraviesan como si fueran a la cocina.
Cuando la vegetación se adelgazó en un pequeño claro y el guía de delante se detuvo y levantó una mano, casi choqué con él. El grupo —siete individuos, incluidos dos crías y Rwigi— estaba simplemente ahí, haciendo muy poco, lo cual resultó ser lo más fascinante que había visto en años.
Una hora con Rwigi
Las crías jugaban. Una hembra adulta pelaba un tallo y lo comía con la atención concentrada de alguien leyendo correspondencia importante. Rwigi cambió su peso una vez, nos miró con lo que solo puedo describir como tolerancia medida, y luego apartó la vista. Una de las crías trepó a un árbol pequeño, se cayó, y volvió a trepar inmediatamente con el mismo resultado.
La hora expiró mientras intentaba memorizar la textura de todo aquello: el verde-negro particular del suelo del bosque, el sonido de los nudillos sobre raíces mojadas, el olor a algo cálido y animal mezclado con hojas aplastadas. El guía me tocó el codo con suavidad.
Notas prácticas
Hay cuatro sectores para el rastreo de gorilas en Bwindi: Buhoma, Ruhija, Rushaga y Nkuringo. Cada uno ofrece una dificultad de trekking diferente y distintas dinámicas de grupo. Rushaga tiene más grupos habituados y es adecuado para personas con movilidad limitada. Nkuringo tiene el paisaje más dramático pero el acceso más exigente. Reservar el permiso con meses de antelación no es opcional en temporada alta; la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda limita el número de visitantes diarios por grupo a ocho.
Cuándo ir: Las temporadas secas —de junio a agosto y de diciembre a febrero— hacen que los senderos sean marginalmente menos peligrosos y más transitables. Dicho esto, Bwindi recibe lluvia durante todo el año, así que “seco” es relativo. Los meses intermedios como mayo y octubre ofrecen menos visitantes y solo un poco más de barro. Evita las lluvias largas de abril si puedes.