Crown Point
"El aeropuerto está a cuarenta metros de la playa. Esta es la manera correcta de construir un aeropuerto."
Salí del aeropuerto de Scarborough en Crown Point, atravesé la terminal de una sola planta y me adentré en la humedad y el olor a frangipani y escape de avión, lo que te dice de inmediato que esto va a ser diferente a destinos caribeños más grandes. No había lanzadera, ni pasillo de hotel, ni etapa intermedia entre aterrizar y estar en la isla. Encontré un taxi, negocié un precio en menos de dos minutos con un conductor llamado Gregory que tenía opiniones sobre todo, y estaba en mi pensión en ocho minutos. La pensión estaba a cuarenta pasos de la playa. Esta es más o menos la experiencia de Crown Point.
Store Bay
Store Bay es la playa adyacente al aeropuerto, accesible a pie desde la carretera principal, y una de esas playas que se las arregla para ser genuinamente buena a pesar de ser la más conveniente. La arena es fina y blanco-marrón, el agua clara y calmada dentro de la pequeña bahía, y las casetas en el fondo regentadas por mujeres que llevan décadas cocinando aquí sirven el mejor cangrejo con dumplings que comí en Tobago —una afirmación importante, porque comí cangrejo con dumplings en varios sitios específicamente con fines de investigación comparativa.
El puesto de Miss Jean es el famoso, y con razón. El cangrejo es local, los dumplings son caseros y apropiadamente densos, y la salsa de curry tiene una profundidad que sugiere muchas horas y muchas opiniones. Lo comí dos veces en mi primera visita y una vez más la última mañana antes de coger mi vuelo, momento en el que el horario implicaba comer con las maletas entre las rodillas. Valió la pena.
La laguna de Bon Accord y los manglares
Crown Point se asienta en el extremo occidental de Tobago junto a la laguna de Bon Accord, una laguna somera y resguardada protegida por un arrecife de coral y respaldada por manglares. La laguna es desde donde salen los viajes a la Nylon Pool, pero la propia laguna merece explorarse en kayak. Alquilé uno en un lugar cerca de Store Bay y remé por los canales de manglar durante dos horas, siguiendo el dosel cuando se cerraba sobre mi cabeza, viendo cangrejos violinistas trabajar el barro en marea baja, y encontrando la quietud particular que produce remar entre manglares: una combinación de esfuerzo físico y estrechamiento sensorial que funciona como una especie de meditación en movimiento.
El agua en la laguna varía entre turquesa lechoso y transparente según dónde estés y lo que esté haciendo la marea. Por la tarde, cuando el sol está detrás tuyo en dirección oeste, toda la laguna se vuelve dorada.
La escena gastronómica
Crown Point es suficientemente pequeño como para que su escena de restaurantes sea accesible a pie, lo cual es limitante o clarificador según tus preferencias. A mí me resultó clarificador. Hay puestos de roti que abren desde primera hora de la mañana —roti de guisantes partidos, roti de pollo al curry, roti de calabaza— y la calidad va de muy buena a excepcional. Hay bares de ron con sillas de plástico en las aceras donde la cerveza Carib llega fría. Hay un puñado de restaurantes propiamente dichos que sirven cocina tobaguense actualizada para visitantes y son competentes.
El hallazgo real fue el mercado de pescado cerca del puerto que funciona temprano por las mañanas: captura fresca de botes locales, vendida a precios que me hicieron desear brevemente tener acceso a una cocina.
El ritmo y el propósito
Crown Point es útil más que bello a la manera de los destinos de resort. Es una base. Comes bien, duermes cómodamente y lo usas como plataforma logística para todo lo que Tobago tiene que ofrecer: el arrecife, la reserva forestal, Charlotteville, Speyside. Pero la playa del aeropuerto, los puestos de comida vespertinos y la facilidad general de moverse a pie le dan una textura que recompensa el tiempo en lugar de solo el tránsito.
Cuándo ir: La temporada seca (enero-mayo) es la alta temporada, con sol fiable y agua calmada en la laguna. Febrero y marzo son los meses más concurridos y caros. Octubre y noviembre son los más tranquilos y tienen más lluvia vespertina, pero los precios bajan significativamente y las multitudes desaparecen.