Fazao-Malfakassa
"No vi un león. No vi un elefante. Vi más tipos de verde de los que tengo palabras."
El Parque Que No Promete
Fazao-Malfakassa no es un parque safari de los Cinco Grandes y no pretende serlo. El parque cubre aproximadamente 192.000 hectáreas del centro de Togo — desde las colinas cubiertas de bosque del macizo de Fazao hasta la sabana y las zonas ribereñas a lo largo del río Mono — y alberga búfalos, antílopes kob, babuinos y varios primates, así como leones y elefantes en números suficientemente pequeños como para que avistarlos sea genuinamente una cuestión de suerte. El servicio del parque te lo dice con honestidad, lo que me resulta más de fiar que el tipo de marketing de naturaleza africana que promete criaturas con melena cada tarde.
Fui por el paisaje, que resultó ser más que suficiente.
El Macizo de Fazao al Amanecer
La sección occidental del parque, alrededor del escarpe de Fazao, es la parte más espectacularmente hermosa. Una pista de tierra sube desde la entrada del parque hacia un bosque que se espesa rápidamente, el dosel cerrándose hasta que la luz se vuelve moteada y verdosa y ligeramente submarina en su cualidad. Iba en un land cruiser con un guardabosques llamado Sossou, que llevaba once años trabajando en el parque y tenía la calidad de alguien muy cómodo en un bosque y muy paciente con quienes aún no lo están.
Al amanecer, con la niebla todavía suspendida en los valles bajo el escarpe, la vista al este sobre la zona de sabana es enorme — una meseta ondulante que parece curvarse ligeramente con la tierra, los árboles todavía oscuros, el cielo atravesando el azul pálido y luego el cobre y luego algo que es casi blanco antes de que el sol se levante del todo. Sossou preparó té en un pequeño hornillo de gas y me pasó una taza sin comentario.
La Fauna en Sus Propios Términos
Vi un grupo de unos treinta babuinos de oliva trabajando el borde del bosque en la primera hora — moviéndose rápido, con gritos ocasionales de los juveniles, el macho dominante observando nuestro vehículo con la calma específica de algo que ha concluido que no somos una amenaza. Después, un antílope kob inmóvil en la hierba alta cerca de un arroyo estacional, observándonos observarlo durante unos quince segundos antes de decidir marcharse. Pájaros por todas partes: cálaos, carracacas, suimangás, un águila marcial posada en lo alto de un árbol muerto que Sossou señaló antes de que yo lo hubiera notado jamás.
Sin leones. Sin elefantes. Me había preparado para esto leyendo todo lo que pude encontrar sobre el parque antes de llegar, y había ajustado mis expectativas de verdad. Lo que encontré en cambio fue la textura particular de un ecosistema africano haciendo su negocio ordinario — sin actuar para los turistas, sin estar dispuesto para la visión óptima, simplemente operando según su propia lógica. Esto requiere un tipo diferente de atención que una excursión de safari curada, y creo que podría ser la mejor educación.
El Río Mono y la Sección Sur
La zona sur del parque, a lo largo del río Mono, es más llana y abierta y ofrece fauna diferente a la del macizo. Los hipopótamos están regularmente presentes en ciertas secciones del río — los oí antes de verlos, una serie de vocalizaciones profundas que se propagan más lejos a través del agua que del aire — y el bosque ribereño a lo largo de las orillas tiene una exuberancia que contrasta netamente con la sabana seca a unos pocos cientos de metros del agua.
Llegar a la sección del Mono requiere o bien un vehículo con gran altura libre, o bien disposición a caminar las secciones de la pista que se erosionan estacionalmente. Sossou negoció los peores tramos con un silencio concentrado que encontré más tranquilizador que cualquier cantidad de comentarios seguros habría sido.
Cuándo ir: De noviembre a abril para el acceso en estación seca. Las carreteras del parque quedan en gran medida intransitables durante las lluvias de mayo a octubre. Enero y febrero ofrecen las mejores condiciones para avistar fauna, ya que los animales se concentran alrededor de las fuentes de agua restantes. Organiza guías y permisos a través de la oficina del parque en el pueblo de Fazao antes de entrar.