El Pueblito (Chairama)
"Alguien construyó esto en la jungla hace ochocientos años y la jungla lleva todo ese tiempo intentando reclamarlo amablemente."
El sendero desde Cabo San Juan hasta El Pueblito tarda unos cuarenta y cinco minutos si vas bien de ritmo, lo cual yo no estaba. El camino sube con fuerza por un bosque de bordes nubosos donde la luz se vuelve verde y filtrada y la humedad se intensifica al ganar altura, como si los árboles retuvieran la humedad para ellos. Estaba sudando a través de la camiseta en diez minutos, convenciéndome de seguir de la manera en que te convences cuando algo es definitivamente incómodo y definitivamente vale la pena.
El Pueblito —llamado oficialmente Chairama— es uno de los pocos sitios accesibles que quedan de la civilización tairona precolombina, antepasados de las actuales comunidades kogi, arhuaco y wiwa que todavía viven en la Sierra Nevada de arriba. Lo que encuentras en la cima es una serie de terrazas circulares de piedra talladas en la ladera, unas treinta o cuarenta plataformas distribuidas por una pendiente, conectadas por caminos de piedra y bordeadas por muros bajos de roca. La escala es doméstica, no monumental. Esto no era una pirámide. Era un lugar donde vivía gente.
Leyendo las Piedras
Sin guía el sitio requiere interpretación, y recomiendo contratar uno si puedes organizarlo en Santa Marta o en la entrada del parque. Con solo mi imaginación y el panel informativo en la entrada todavía podía entender para qué servían las plataformas —vivienda, almacenamiento, ceremonia—, pero un guía desarrolla la sofisticada relación de los tairona con las zonas de altitud, sus rutas comerciales entre la costa y las montañas, la manera en que ingeniaron el manejo del agua en estas laderas.
La cantería es precisa sin ser ostentosa. Piedras individuales encajadas sin mortero, aún en pie después de siglos de presión de la jungla. Árboles han crecido a través de algunas plataformas, con raíces que levantan los bordes de las piedras en una especie de arqueología inversa y paciente. Huele a tierra húmeda y a algo floral que no pude identificar, un olor que era de algún modo muy antiguo.
La Vista y el Silencio
Desde las terrazas más altas en una mañana clara se puede ver el Caribe a través de un claro en el dosel: un destello de azul entre el verde, el mismo mar que los tairona habrían visto desde este mismo punto. Los sonidos aquí arriba son distintos a los de la playa: pájaros que no reconocí, el crujido de algo entre la maleza (iguanas, probablemente, aunque nunca lo verifiqué), el viento en las palmas altas. Sin olas. Sin multitudes. Los visitantes del parque que llegan hasta aquí son un subconjunto diferente: senderistas dispuestos a añadir desnivel a un día que ya es considerable.
Cómo Llegar y Cuándo
Se puede llegar a El Pueblito desde dos direcciones: la subida empinada desde Cabo San Juan (el camino corto y duro) o un sendero más largo desde la entrada interior del parque cerca de Calabazo (el camino largo y llano). La mayoría de los que vienen desde la playa hacen la ruta de Cabo San Juan y es, sinceramente, muy bien: solo que inequívoca en su pendiente. Lleva agua que no tengas pensado terminar antes de llegar al fondo.
Las comunidades kogi a veces tienen presencia en el sitio o cerca, y si te encuentras con alguien, la actitud adecuada es mantener una distancia respetuosa y no fotografiar sin permiso explícito. La Sierra Nevada es su territorio. Tayrona lleva, en un sentido histórico significativo, el nombre de un pueblo que todavía está ahí.
Cuándo ir: El sendero es transitable todo el año, pero el piso se vuelve resbaladizo con las lluvias (mayo–noviembre). Las mañanas de temporada seca de diciembre a marzo ofrecen las vistas más despejadas y los caminos más secos. Ve temprano: sal a las 7 de la mañana desde Cabo San Juan para tener las ruinas para ti antes de que lleguen los excursionistas del día.