Ximending
"Ximending es el sonido de los adolescentes de Taipéi decidiendo cómo se verá la ciudad a continuación."
El barrio peatonal juvenil de Taipéi, todo neón, karaoke y streetwear, donde la ciudad deja de ser educada.
Lia vio el teatro primero: un cine antiguo con un mural pintado a mano todavía visible sobre un letrero más nuevo y brillante, y dijo que parecía como si el Shibuya de Tokio hubiera quedado a la intemperie durante una década y hubiera crecido algo más extraño en los huecos. Es más o menos correcto. Ximending es el único distrito comercial completamente peatonal de Taipéi, seis cuadras de callejones estrechos donde la multitud no tanto camina como se derrama.
Las Calles Que Nunca Bajan el Ritmo
Llegamos un sábado por la noche, lo cual ahora llamaría un error si no hubiera sido también el punto. El cruce principal afuera de la Salida 6 del metro era una pared de gente: adolescentes en mezclilla de segunda mano, músicos callejeros con amplificadores apoyados contra parquímetros, una mujer vendiendo calamar a la parrilla desde un carrito encajado entre dos kioscos de fundas para celular. Cada superficie tenía una pantalla o un cartel. El ruido no bajó hasta bien pasada la medianoche.
Nos metimos a un callejón estrecho fuera de Hanzhong Street buscando refugio del ruido y encontramos en cambio una fila de tiendas de discos de segunda mano, del tipo con letreros escritos a mano y dueños a quienes claramente no les importaba si comprabas algo o no. Encontré un prensado de un álbum de folk taiwanés de los setenta por el equivalente a cuatro euros. El dueño me puso treinta segundos en un tocadiscos que parecía más viejo que cualquiera de los dos, asintió una vez y volvió a su periódico.
La Casa Roja y Lo Que Vino Antes de las Multitudes
Lejos de la calle principal se encuentra la Casa Roja, un edificio de mercado octagonal de ladrillo de la época colonial japonesa que ha sobrevivido incendios, guerras y al menos dos intentos de demolición. Ahora alberga pequeños estudios de diseño y un mercado creativo de fin de semana, y en la plaza de afuera, artistas drag y músicos callejeros se turnan un solo pie de micrófono. Es uno de los pocos rincones de Ximending que recompensa quedarse quieto.
Cenamos en un puesto especializado en cerdo estofado sobre arroz que tenía filas dando la vuelta a la esquina sin importar la hora, y terminamos la noche en un cuarto de karaoke en el cuarto piso de un edificio cuyos tres pisos inferiores estaban dedicados por completo a tiendas de bubble tea. Lia cantó algo en francés que la máquina no reconoció. El personal aplaudió de todas formas.
Cuándo ir: Ximending funciona a todo volumen cada noche de la semana, pero las noches de fin de semana (viernes y sábado) sacan a artistas callejeros y mercados emergentes que no verás entre semana. De octubre a abril el calor se mantiene manejable para una noche pasada mayormente al aire libre.