Dajia
"Nunca había visto a tanta gente moverse con tanto propósito colectivo por una diosa hecha de madera."
Un pueblo costero de Taichung cuya peregrinación al templo de Mazu atrae a millones de caminantes cada primavera, y cuyos campos cultivan el arroz más preciado de Taiwán.
Elegimos mal y bien la fecha para visitar Dajia al mismo tiempo: mal, porque no nos habíamos dado cuenta de que la peregrinación de Mazu estaba en marcha y el pueblo operaba a diez veces su densidad normal; bien, porque eso significó que nos topamos, por pura casualidad, con una de las procesiones religiosas más grandes que hemos presenciado jamás.
La peregrinación que mueve a toda una región
La estatua de Mazu del Templo Jenn Lann sale de Dajia cada primavera en una peregrinación de nueve días y unos 340 kilómetros de ida y vuelta a través del centro de Taiwán, cargada en un palanquín y seguida literalmente por decenas de miles de devotos a pie, con cohetes detonando casi sin pausa a lo largo de la ruta y puestos de comida montados por completos desconocidos que ofrecen comidas gratis a cualquier peregrino que se detenga. Nos unimos a la multitud durante quizás dos kilómetros antes de separarnos, abrumados, con los oídos zumbando, después de habernos comido un tazón gratis de fideos que alguien nos puso en las manos y se negó a cobrar, y se negó a explicar por qué más allá de “es para Mazu.”
El Templo Jenn Lann fuera de temporada de festival
Visitarlo de nuevo en una tarde más tranquila, una semana después, nos dejó una impresión completamente distinta: un templo elaboradamente dorado, con sus quemadores de incienso todavía encendidos pero a una fracción de la intensidad, con clientela habitual de edad avanzada sentada en el patio abanicándose y charlando en lugar de procesionar hacia ningún lado. La escala del tallado del techo y el trabajo en pan de oro merece la visita por sí sola, haya o no peregrinación.
Arrozales y un grano muy particular
Más allá del templo, la llanura costera de Dajia produce lo que muchos taiwaneses consideran el mejor arroz del país, una variedad de grano corto apreciada por su textura pegajosa y su ligero dulzor, cultivada en un suelo enriquecido por siglos de sedimento fluvial. Comimos un tazón de arroz blanco simple en un puesto junto al camino específicamente porque la dueña insistió en que lo probáramos sin nada encima primero, “para que entiendan,” antes de agregarle cualquier cosa. Tenía razón en insistir.
Cuándo ir: Fuera del periodo de la peregrinación de Mazu (normalmente marzo o abril según el calendario lunar) para una visita más tranquila al templo, o justo durante ella si quieres presenciar de cerca una de las mayores congregaciones religiosas de Taiwán —eso sí, prepárate para multitudes, ruido y muy poco espacio personal de cualquier forma.