El Valle Que Termina Aquí
Saas-Fee está al final del Saastal, un valle que se estrecha progresivamente hasta que simplemente se detiene: la carretera termina en un aparcamiento al borde del pueblo. Los coches están prohibidos dentro. El pueblo tiene carros eléctricos, caballos y silencio. Llegué en octubre una tarde que olía a humo de leña y algo vagamente mineral, agua de deshielo glaciar del glaciar Fee, que cuelga visiblemente sobre el pueblo entre dos crestas oscuras. Puedes ver el hielo desde la plaza principal. No es poca cantidad de hielo.
El glaciar Fee fue en su momento la razón por la que los escaladores y alpinistas venían aquí. A principios del siglo veinte lo llamaban la “Perla de los Alpes.” El glaciar es ahora más pequeño de lo que era —esto es cierto en todos— pero todavía está suficientemente presente para definir la atmósfera. La luz que rebota del hielo hacia el pueblo en la primera tarde es difusa, blanco-azulada y ligeramente irreal.
Trece Cuatro Mileros
El área de Saas-Fee está rodeada por trece cimas por encima de los 4.000 metros: el Dom, el Täschhorn, el Alphubel, el Allalinhorn —una densidad de cumbres altas que convierte esto en una de las zonas de alpinismo más importantes de los Alpes. El Allalinhorn, a 4.027 metros, está considerado uno de los cuatro mileros más accesibles para ascensiones guiadas, y el metro Alpin, el funicular subterráneo en Mittelallalin, es el restaurante giratorio más alto del mundo, a 3.500 metros.
No soy escalador, pero caminé el Höhenweg 2500, un sendero de travesía alta a unos 2.500 metros que rodea la mayor parte del valle con vistas constantes de las cimas de arriba y el pueblo de abajo. Me llevó unas seis horas a un ritmo razonable. Comí en una roca con los pies colgando sobre un prado empinado y observé a una marmota comer algo a unos tres metros de mí. No le importé en absoluto. Es el arreglo correcto.
Más Tranquilo de Lo Que Debería
Lo que sorprende a la gente de Saas-Fee es que está relativamente poco concurrido dada la belleza que tiene. En parte se debe a que carece de la imagen icónica del Cervino de Zermatt: no hay un solo encuadre, ninguna cima-logotipo. La belleza aquí se distribuye por todo el valle y te pide que mires despacio alrededor en lugar de solo hacia arriba.
El pueblo tiene una cantidad generosa de buenos restaurantes para su tamaño. El Fletschhorn, a un kilómetro del centro, lleva una estrella Michelin y sirve comida que se toma en serio la despensa alpina: quesos locales, cordero del valle, hierbas que no supe nombrar. Comí allí una vez con Lia en un viaje en que nos dimos el lujo, y sigue siendo una de las mejores comidas que he tenido en un entorno de montaña. La carta de vinos se inclina fuertemente hacia productores del Valais, que es la decisión correcta.
Esquí de Verano en el Glaciar
Saas-Fee es uno de los pocos refugios alpinos con esquí de verano fiable en el glaciar. De finales de junio a septiembre, una sección del campo de nieve del Allalinhorn permanece abierta para entrenamiento y esquí de ocio. Ver a personas en pantalón corto en las calles del pueblo y a otras bajando de los remontes con botas y casco de esquí es una colisión de estaciones agradablemente absurda.
Cuándo ir: Julio y agosto para la temporada completa de senderismo de verano: senderos abiertos, flores silvestres, esquí en glaciar disponible. De finales de diciembre a marzo para esquí de invierno con nieve natural fiable. Octubre es mi preferencia personal: los alárces del valle de abajo se vuelven dorados, las multitudes casi han desaparecido y el aire huele a otoño incluso a gran altitud. Evita mayo y junio: temporada de transición, barro por todos lados y la mitad de los remontes parados.