El Otro Pueblo de la Engadina
Pontresina está a seis kilómetros de St. Moritz. Podría ser otro país. Donde St. Moritz tiene boutiques y helicópteros, Pontresina tiene una calle principal de casas de piedra pintada, una cultura local romanche que precede a la industria del esquí en varios siglos, y una calidad ligeramente seria y ligeramente académica: desde el siglo diecinueve es base para alpinistas y naturalistas, y esa energía sigue presente. Los hoteles aquí fueron construidos para personas que venían a escalar cosas, no solo a mirarlas.
El pueblo se asienta en el valle de la Bernina a 1.805 metros de altitud, orientado hacia el este hacia el macizo de la Bernina. La luz matinal asoma sobre la cresta e ilumina las fachadas pintadas de las antiguas casas-torre —los motivos de sgrafiado, diseños geométricos y florales raspados en el enlucido— con una directezza que hace que toda la calle parezca deliberadamente iluminada.
La Bernina
El macizo de la Bernina, coronado por el Piz Bernina a 4.049 metros, es el pico más alto de los Alpes orientales. Para los no escaladores, el teleférico Diavolezza a 2.978 metros y el pico Lagalb a 2.959 metros ofrecen acceso al esquí en invierno y panoramas extraordinarios durante todo el año. La travesía del glaciar desde Diavolezza a través del glaciar Pers —una ruta de esquí guiada de invierno de unas dos horas— es algo que pondría en una lista corta de las cosas más surrealistas que he hecho en la montaña. Hielo azul, silencio completo salvo el viento, la sensación de estar en un paisaje que precede a la presencia humana en un margen inconcebible.
En verano, el sendero del glaciar Morteratsch es uno de los mejores paseos glaciares de los Alpes: un camino llano y fácil por el fondo del valle hasta el morro del glaciar, con postes marcadores que muestran dónde estaba el borde del hielo en años anteriores. Los marcadores de retroceso —1900, 1920, 1950, 1980— están suficientemente separados como para ser genuinamente sobrios. En el marcador de 1990 todavía estás a un kilómetro sólido del hielo actual.
Trenes a Través de las Montañas
El Bernina Express, uno de los grandes ferrocarriles alpinos, pasa por Pontresina en su camino desde Chur hasta Tirano en Italia. Cruza el paso de la Bernina a 2.253 metros —el paso ferroviario más alto de los Alpes— por espectaculares viaductos curvados y a través de campos de nieve que parecen improbables para un servicio ferroviario regular. El tramo del viaducto Landwasser cerca de Filisur y el viaducto circular de Brusio más cerca de Italia son ambos monumentos de ingeniería Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Lo recorrí en una mañana de septiembre en ambas direcciones a lo largo de dos días, una vez en el vagón panorámico mirando al norte y otra al sur. El viaje hacia el sur desciende desde la nieve y el granito hasta las palmeras y la arquitectura italiana en el transcurso de unas dos horas. La transición es desconcertante en el mejor sentido.
Lo Que Hace Pontresina de Noche
El pueblo no tiene vida nocturna para hablar, que es el punto. Hay buenos hoteles: el Hotel Saratz existe desde la década de 1870 en alguna forma, y la sala de lectura está forrada con fotos originales de expediciones al Bernina. Hay algunos sólidos restaurantes que sirven la despensa de los Grisones: sopa de cebada, venado del valle, Maluns (un plato de patata frita específico de este cantón que encuentro inexplicablemente reconfortante). La Gelateria Engiadinaisa hace helado con leche alpina local en el que pensé durante semanas después.
Cuándo ir: Julio y agosto para la temporada completa de senderismo en los senderos de alta montaña por encima del límite forestal. De enero a marzo para esquí en Diavolezza y Lagalb, ambos bien por encima de la línea de nieve. Septiembre y octubre son ideales para el paseo del Morteratsch y el senderismo por el valle con mínimas multitudes: la luz en octubre es extraordinaria y el tren de la Bernina está menos lleno. El Bernina Express funciona durante todo el año.