Riksgränsen

El fin del trayecto, literalmente

Riksgränsen significa “la frontera nacional” en sueco, y el nombre es exacto: la estación se asienta en la última parada del Ferrocarril de Ofoten antes de que cruce a Noruega y descienda hacia el puerto de Narvik. La propia montaña atraviesa la frontera — algunos descensos técnicamente entran en territorio noruego. En días despejados se puede ver el fiordo de Narvik desde los remontes superiores, una larga curva plateada de agua entre montañas oscuras.

La estación es pequeña. Hay un puñado de telesillas, un hotel y poco más. Lo que tiene en lugar de tamaño es altitud, manto de nieve y una temporada que se extiende hasta finales de mayo y a veces junio, cuando todas las demás estaciones de Suecia han cerrado. La combinación de alta latitud y humedad marítima de la costa noruega produce condiciones fiables a final de temporada. En mayo se esquía con el anorak desabrochado, el sol calentando la cara, a las once de la noche.

Esquí bajo el sol de medianoche

El período de sol de medianoche en Riksgränsen suele durar desde finales de mayo hasta mediados de julio, pero la estación mantiene los telesillas en funcionamiento hasta mayo y bien entrado el primer tramo de junio según la nieve disponible. Esquiar a medianoche con luz natural es genuinamente extraño — el cuerpo sabe que es tarde, pero la luz dice lo contrario, y la montaña está en silencio de un modo que raramente se da durante el esquí diurno. Hay menos gente. La nieve está más blanda por el sol de la tarde. Las sombras son largas y raras.

Cogí el último telesilla del día a las diez y media de la noche y esquié hasta la una de la mañana. El fiordo abajo atrapaba el sol bajo y lo devolvía. Algunos otros esquiadores estaban fuera, en su mayoría locales del hotel que parecían perfectamente cómodos con la inversión del día y la noche. Yo tenía la sensación de estar haciendo algo prohibido.

Acceso al fuera de pistas

Riksgränsen es una base para el esquí de travesía serio — las montañas circundantes tienen un extenso terreno fuera de pistas al que acceden esquiadores de travesía experimentados a pie o en splitboard. El valle de Norddalen y las rutas hacia el Narviksfjellet en el lado noruego son populares entre quienes saben lo que hacen en terreno de aludes.

La estación ofrece guías para las rutas de fuera de pistas, algo que recomendaría a menos que estés formado en seguridad ante aludes y conozcas el terreno local. El manto de nieve aquí se forma de manera diferente al terreno alpino a latitudes más bajas — la influencia marítima crea capas que requieren conocimiento específico para leerlas.

Cómo llegar

El tren nocturno de Estocolmo a Kiruna continúa hasta Riksgränsen — la estación tiene su propia parada. Es uno de los mejores viajes en tren de Suecia: uno se despierta en las montañas, baja a un andén en la nieve, y el primer telesilla está a un paseo corto. Sin necesidad de coche, lo cual es inusual para una estación de esquí.

En verano, el mismo tren pasa en dirección a Narvik, y muchos viajeros utilizan Riksgränsen como parada para hacer senderismo — el terreno por encima del límite del árbol es accesible y dramático, y la frontera noruega se puede alcanzar a pie en una tarde.

Cuándo ir: De febrero a principios de abril para el esquí invernal tradicional con posibilidad de auroras boreales. De finales de abril a finales de mayo para el esquí bajo el sol de medianoche y días más largos — esta es la temporada estrella de la estación. El senderismo de verano es posible de junio a septiembre; el hotel funciona todo el año pero la infraestructura de esquí cierra tras la temporada de nieve.