El fenómeno del cielo despejado
Abisko se asienta en la orilla del lago Torneträsk — tan grande que parece un fiordo, y en invierno se convierte en una llanura blanca y plana que se extiende más allá del horizonte. Lo que hace a Abisko inusual entre los destinos de auroras es algo meteorológico: las montañas que lo rodean crean una sombra de lluvia que mantiene los cielos locales despejados con mucha más frecuencia que el resto de la región. El Instituto Sueco de Física Espacial tiene una estación de observación de auroras en la montaña sobre el pueblo precisamente porque las estadísticas aquí favorecen la observación.
Lo había leído antes de llegar y aún era escéptico. Los cielos despejados son una cosa; las auroras, otra. Pero en mi segunda noche allí, el índice KP subió, y lo que ocurrió sobre el Torneträsk no fue un espectáculo cortés. La luz se movía. Cortinas verdes con flecos violetas se desplazaban lateralmente por el cielo más rápido de lo que esperaba — “danzar” es una palabra demasiado suave — pulsaba, se reorganizaba. Estuve de pie sobre el hielo del lago a dieciocho grados bajo cero y me olvidé de tener frío durante veinte minutos.
El ferrocarril de montaña y el Nuolja
Llegar a Abisko es inusualmente agradable para un lugar tan remoto. El ferrocarril de Ofoten — construido originalmente para transportar mineral de hierro desde Kiruna hasta el puerto noruego de Narvik — pasa por aquí, y el viaje en tren vale por sí solo el desplazamiento: ríos helados, bosques de abedules desnudos, la aparición súbita de los fiordos noruegos al cruzar la frontera. Uno llega sintiendo que ha entrado en un lugar genuinamente distinto.
Sobre el pueblo, el telesilla de la montaña Nuolja funciona en invierno, llevándote a una meseta desde donde puedes bajar esquiando por terreno no señalizado o simplemente quedarte parado a observar cómo los sistemas meteorológicos se desplazan sobre el lago. En verano, la misma montaña es el punto de partida para excursiones al parque nacional, donde los abedules no crecen más que hasta la cintura, doblados horizontalmente por el viento.
El Kungsleden empieza aquí
Abisko es el extremo norte del Kungsleden — el Sendero del Rey — la ruta de senderismo de larga distancia más célebre de Suecia. El camino discurre 440 kilómetros hacia el sur a través de una cordillera salvaje hasta Hemavan. En verano es una verdadera caminata de montaña; en invierno, el tramo norte se convierte en una ruta de esquí de travesía para quienes saben lo que hacen con el frío serio.
Caminé el primer tramo al sur de Abisko, apenas la distancia de un día, hasta la cabaña del STF en Abiskojaure. El terreno era lo suficientemente llano para sentirse manejable y lo suficientemente salvaje para sentirse ganado. El río Abiskojokka corría junto al sendero, parcialmente helado, audible bajo el hielo. Una pareja de perdices blancas, blancas y rollizas en su plumaje invernal, me observó desde una rama de abedul sin moverse.
Comer y alojarse en el STF
La Turiststation de Abisko — el albergue de la Asociación Sueca de Turismo — es el centro social del pueblo y el único lugar donde comer, beber y secar el equipo de forma fiable. Tiene sauna, cuarto de secado y una cafetería que sirve estofado de alce y tortitas con arándanos rojos. La estufa de leña del salón común es el mejor asiento de la casa. Lia y yo cenábamos allí cada noche, mirando cómo llegaban otros senderistas del frío, colorados y satisfechos.
Cuándo ir: De noviembre a marzo para las auroras boreales — febrero y marzo ofrecen la mejor combinación de oscuridad y frío más manejable. Marzo también ofrece buena luz para fotografiar. Para el senderismo de verano y el sol de medianoche, de finales de junio a julio. Evitar octubre y noviembre para hacer senderismo; los senderos pueden estar helados y los refugios del STF cierran.