Parque Nacional Queulat
"Nos quedamos en ese puente colgante veinte minutos, esperando que el cielo se abriera, y se abrió."
Un glaciar colgante que alimenta cascadas hacia una laguna turquesa, en el silencio de la selva a lo largo de la Carretera Austral.
Había leído sobre el Ventisquero Colgante durante meses antes de que finalmente estuviéramos frente a él, y aun así no estaba preparado. Vas por una curva de la Carretera Austral, pasando Puyuhuapi, y ahí está: un glaciar colgado de un acantilado de granito como si se le hubiera olvidado caer, alimentando dos cascadas que caen directo a una laguna de un turquesa tan intenso que parece retocado. Lia me tomó del brazo sin decir nada. La verdad es que ninguno de los dos dijo nada por un rato. Hay lugares que te hacen eso.
Nos habíamos alojado en Puyuhuapi la noche anterior, ese pueblito fundado por inmigrantes alemanes allá por 1935, y el contraste se me quedó grabado durante todo el trayecto: casas de madera con techos empinados, una panadería vendiendo kuchen, y veinte minutos después estás caminando por una de las selvas más lluviosas de Chile. Queulat significa, más o menos, “sonido de la tierra” o el sonido del agua al caer, según a quién le preguntes, y honestamente ambas lecturas tienen sentido una vez que estás adentro. El sendero de acceso es corto pero se hace sentir cada minuto, cruzando un par de puentes colgantes que se mecen justo lo suficiente para que te agarres bien de los cables, atravesando un bosque templado valdiviano tan denso y goteante que se siente como caminar dentro de una esponja recién exprimida.
Lo que más me impresionó fue lo accesible que es todo. Esto es la Patagonia chilena, una región que asocio con travesías de varios días y logística complicada, y sin embargo aquí tienes una de sus vistas de glaciar más espectaculares a la que se llega con una caminata corta y bien señalizada. Llegamos al mirador principal y nos sentamos en una roca durante casi una hora, viendo cómo de vez en cuando se desprendían trozos de hielo a la distancia, el sonido llegando un instante después de verlo ocurrir. Establecido en 1983, el parque cubre alrededor de 154.000 hectáreas, y desde ese mirador se percibe que casi nada de esa extensión ha visto jamás un sendero.
Tuvimos suerte con el clima, la verdad, porque esto es selva y las nubes llegan sin avisar y se tragan el glaciar. Recuerdo que Lia me hizo notar que toda la silueta del glaciar colgante había desaparecido entre la niebla mientras hablábamos, y reapareció diez minutos después como si nada. Esa paciencia es parte del trato aquí. Cuándo ir: apunta a diciembre-marzo, cuando las probabilidades de ver el Ventisquero Colgante bajo cielo despejado son simplemente mucho mejores que el resto del año.