Isla Canguro
"El león marino me miró con total indiferencia y se volvió a dormir."
La Travesía en Ferry
El ferry desde Cape Jervis tarda cuarenta y cinco minutos y el Océano Austral no siempre coopera. La mañana que Lia y yo cruzamos, el oleaje alcanzaba los dos metros y cerca de un tercio de los pasajeros se quedó muy callado muy rápido. Me quedé en cubierta, con el viento en la cara, observando cómo la Isla Canguro iba tomando forma entre la espuma — primero los acantilados, luego el monte oscuro detrás — y pensé: así es como hay que llegar a un lugar que no tiene puente.
La isla ha estado desconectada del continente el tiempo suficiente para que su fauna evolucionara sin muchos de los depredadores mamíferos que golpearon tan duramente a los animales de Australia en otros lugares. Esto significa que aquí te encuentras con animales con una frecuencia y proximidad que requieren cierta adaptación. Un wallaby cruza la carretera delante del coche y no es un avistamiento de fauna salvaje, es un atasco.
Seal Bay
El Parque de Conservación de Seal Bay es la razón por la que mucha gente viene a la isla, y se lo merece. Bajas a la playa acompañado de un guardabosques y te encuentras en medio de una colonia de leones marinos australianos que fundamentalmente no tienen ningún interés en ti. Descansan, sobre todo — estos animales pasan días cazando en el mar y luego vuelven a tierra para recuperarse al sol. Algunos estaban tan cerca que podía escucharlos respirar.
Lo que no esperaba era el olor: un olor profundo a sal marina y animal que se mete en la ropa. Tampoco estaba preparado para lo expresivos que resultan sus rostros de cerca. Un macho grande levantó la cabeza, me evaluó con ojos oscuros y húmedos, y volvió a bajarla. Me había examinado y encontrado irrelevante. Me pareció bastante apropiado.
Flinders Chase y las Remarkable Rocks
El extremo occidental de la isla es el Parque Nacional Flinders Chase, y tiene esa cualidad del territorio remoto que te hace consciente de cuán lejos estás de todo. Las Remarkable Rocks son bolos de granito en equilibrio sobre una plataforma costera, esculpidos por el viento en formas que parecen diseñadas — naranjas y grises con manchas de líquen, iluminados con colores extraordinarios en la hora dorada.
Volví al atardecer, cuando la mayoría de los visitantes ya se habían ido, y me senté en la plataforma de roca mientras la luz pasaba del ámbar al rojo intenso. El viento del Océano Austral era lo suficientemente cortante como para necesitar una chaqueta incluso en marzo. Abajo, el oleaje rompía contra la base del acantilado con un sonido casi rítmico.
La Comida Que Viene de Aquí
La Isla Canguro produce cosas que aparecen en cartas de restaurantes de toda Australia: una miel específica elaborada por abejas ligurianas traídas a la isla en la década de 1880 y mantenidas aisladas desde entonces; marrón, una especie de langostino de agua dulce; ostras de American River; un queso elaborado en la quesería Island Pure con un sabor herbáceo inconfundible que viene de los pastos de la isla.
Los restaurantes y productores de la isla te permiten descubrir todo esto de una manera que se siente ganada. Comí ostras en una cabaña cerca de Penneshaw, con las conchas todavía frías del agua, sin más que limón y una copa de Chardonnay local. Sencillez llevada a la perfección.
Cuándo ir: De octubre a abril ofrece calor y carreteras accesibles por toda la isla. Septiembre es precioso para las flores silvestres y la vida de las aves, con menos gente. Evita las vacaciones escolares de diciembre-enero si quieres Seal Bay y Flinders Chase con espacio para respirar.