Campamento Geech

En el afroalpino

El sendero de Sankaber a Geech cubre unos catorce kilómetros y sube unos trescientos cincuenta metros. En el mapa parece una nimiedad. En la práctica, en altura, con una mochila de día y una mula cargando la tienda, lleva casi todo el día y usa músculos que uno tenía olvidados. El paisaje cambia mientras se avanza — el brezo y el bosque de hagenia de la meseta baja ceden al páramo abierto, y luego a la zona afroalpina alta donde la lobelia gigante empieza a dominar.

Las lobelias de Geech me detuvieron la primera vez que doble una curva y vi un campo de ellas — tallos altos, algunos de cuatro o cinco metros, con rosetas en la cima que parecen igual de botánicas que alienígenas. Crecen despacio, tardan años en florecer y mueren después de hacerlo una sola vez. La mayor parte del paisaje alrededor de Geech está cubierta de ellas. Caminar entre ellas al atardecer, con la niebla entrando desde el escarpe, se siente como ser la última persona en un arboreto muy grande que nadie ha cuidado en siglos.

El campamento mismo

El campamento de Geech está justo detrás del borde del acantilado, protegido en parte del viento por una pequeña elevación. Los refugios de piedra son básicos — una plataforma para dormir, un techo, sin aislamiento. A 3.600 metros las noches son tan frías que mi botella de agua dentro de la tienda estaba parcialmente congelada a las cuatro de la mañana. Dormí con todo lo que tenía encima y aun así el frío estaba presente de fondo, como un sonido que no para.

El puesto del guardabosques tiene un libro de registro y una pequeña fogata por las noches. Me senté con el escolta y un cocinero llamado Abebe que preparó un estofado de lentejas sorprendentemente bueno en un hornillo de camping y parecía divertido por mi incapacidad de comerlo sin quemarme la boca. La conversación estaba limitada por el idioma pero era expansiva de otras formas — mucho señalar crestas, mucho imitar formas de animales con las manos.

Miradores que justifican la altitud

La caminata clásica desde Geech es hasta Imet Gogo, un pico mirador a unas dos horas al este que ofrece una de las panorámicas más fotografiadas del Simien. Pero el paseo por el borde del escarpe directamente desde el campamento merece una hora de tu tiempo de todas formas. El filo del acantilado cerca de Geech tiene una serie de terrazas naturales donde la roca se ha fracturado y retrocedido, y desde ellas puedes mirar al mismo tiempo hacia el sur, al profundo valle, y hacia el norte, a lo largo del borde de la meseta.

En mi segunda mañana en Geech me desperté a las cinco y media y caminé hasta el mirador más cercano en la oscuridad. Me senté en una roca plana y esperé. El valle de abajo estaba sólido de nubes al principio, el escarpe emergiendo como islas. Luego el sol tocó la cresta lejana y la nube empezó a disiparse, y durante unos veinte minutos todo lo de abajo estaba en movimiento — quemándose, desplazándose, acumulándose en las partes más bajas mientras el alto valle se despejaba.

La aclimatación importa aquí

Geech es donde la altitud empieza a hacerse notar de verdad. Yo estaba bien — había tardado dos días en llegar hasta aquí — pero una pareja francesa que conocí aquí había llegado desde Debark en un solo día largo y los dos se movían despacio con dolor de cabeza. Geech no es el lugar para ignorar esos síntomas. Los días aquí son buenos días de descanso: caminatas cortas, comidas abundantes, a dormir pronto.

Cuándo ir: Geech es un campamento obligatorio en la mayoría de los itinerarios del Simien y es accesible en principio todo el año, aunque la temporada húmeda (junio-septiembre) trae lluvia intensa por las tardes y poca visibilidad. De octubre a marzo se ofrecen los cielos más despejados y las condiciones de trekking más fiables. Las noches son más frías en diciembre y enero — espera temperaturas por debajo de los -5 °C.