Playa Río Nº 2

El nombre Río Nº 2 es burocrático y algo absurdo para una playa de esta belleza, lo que quizás explica por qué sigue siendo uno de esos lugares que aún no ha sido pulido para convertirse en un complejo turístico. El trayecto desde Freetown por la carretera de la Península tarda unos noventa minutos y atraviesa un bosque tan cercano al asfalto que las ramas rozan ocasionalmente el coche. Luego la carretera desciende hacia la costa y la playa aparece abajo, y cualquier expectativa que tuvieras se actualiza en silencio.

La confluencia

Lo que hace que el Río Nº 2 sea físicamente distinto de las otras excelentes playas de la Península de Freetown es el propio río — una corriente de agua dulce y clara que atraviesa la playa y desemboca en el océano en el extremo sur de la arena. Se puede vadear el río con el agua hasta los tobillos, sentarse donde corre frío sobre piedras planas, o cruzarlo para llegar a la sección norte de la playa, más aislada, donde casi nadie va.

Pasé una hora en esa zona de confluencia, donde la corriente de agua dulce del río y el pequeño rompiente atlántico se encuentran y compiten. La diferencia de temperatura era real y extraña — frío fluyendo sobre mis pies desde un lado, cálido desde el otro. Suena como algo menor. No lo era. Fue uno de esos momentos sensoriales que se almacenan en algún lugar duradero.

La playa en sí

La arena del Río Nº 2 es blanca, fina y del tipo de limpieza que sugiere poco tráfico de personas. El oleaje es modesto según los estándares atlánticos — suficiente para nadar sin drama, suficiente para hacer el agua interesante. Las colinas detrás de la playa son boscosas y escarpadas, y a última hora de la tarde la luz las atraviesa en un ángulo que vuelve la arena ámbar durante unos veinte minutos antes de que el sol caiga.

Hay un modesto bar-restaurante en el extremo sur gestionado por una familia local — pescado fresco a la parrilla sobre carbón, Guinness fría (la versión de África Occidental, que es distinta de lo que crees conocer), vino de palma para quien lo encuentre. Comí barracuda en una mesa con los pies en la arena mirando cómo los pelícanos trabajaban la línea de surf. Esto es aproximadamente lo que quiero decir cuando uso la palabra contentamiento.

Más allá de la postal

Lia nadó más lejos de lo que quería y reportó que la visibilidad bajo el agua era excelente. Yo nadé a una distancia intermedia y puedo confirmar que está cálido y azul y tiene la calidad particular del agua del océano en lugares donde aún no suficiente gente los ha descubierto. La tarde que estuvimos allí, compartíamos la playa con quizás quince personas distribuidas a lo largo de todo su arco. Encontré esta proporción profundamente civilizada.

El paseo hacia el norte por la playa, cruzando el río, lleva a un tramo que está funcionalmente vacío. La selva llega hasta el borde mismo de la arena en algunos puntos, las palmeras se inclinan en sus ángulos característicos, y el único sonido es el oleaje, el viento y lo que hagan los pájaros en el dosel detrás de ti.

Cómo llegar

La carretera de la Península hacia el sur desde Freetown está asfaltada y en condiciones razonables. Hay taxis compartidos desde el cruce de Congo Cross, o se puede contratar un coche privado para el día — merece la pena si quieres combinar el Río Nº 2 con la playa de Tokeh más al sur. La playa en sí no tiene tarifa de entrada, aunque la familia del restaurante del extremo sur esperará que comas o bebas algo, que es el tipo de expectativa que encuentro completamente razonable.

Cuándo ir: De noviembre a abril, cuando los vientos secos del harmattán mantienen el aire despejado y las carreteras fiables. El oleaje aumenta ligeramente en la estación seca pero sigue siendo apto para nadar. Evita el pico de la estación lluviosa — de junio a septiembre — cuando la carretera de la Península puede inundarse en los puntos bajos y la playa pierde su atractivo bajo la lluvia intensa. Los días laborables de diciembre son el momento ideal: tiempo perfecto, poca gente.