Trapani

El oeste de Sicilia recibe menos gente que el este, lo cual es o su principal recomendación o su principal problema dependiendo de lo que busques. Trapani se asienta en el mismísimo extremo de la isla, apuntando hacia Túnez como un olvido o una intención — son 150 kilómetros desde África aquí, y puedes sentirlo en la comida, la luz y la planitud del paisaje comparado con el resto de la isla.

Las salinas

Las Saline di Trapani, las salinas al sur de la ciudad hacia Marsala, son lo primero. Son un paisaje de trabajo — la sal se ha cosechado aquí desde los fenicios — pero en el proceso se han convertido en un espectáculo natural. El agua poco profunda de los estanques cambia de color a lo largo del día, desde el plateado grisáceo de la mañana hasta un rosa saturado al atardecer cuando las algas que viven en el agua hipersalina colorean la luz. Molinos de viento de piedra antigua se alzan entre los estanques, algunos restaurados, otros no, todos fotogénicos de una manera de la que uno se siente ligeramente avergonzado por notar.

Fui a última hora de la tarde y me quedé hasta después de que el sol se ocultara. Había un puñado de personas más. Después de que el sol se pusiera y el cielo se volviera gris-azul oscuro, el rosa se mantuvo en el agua más tiempo del que parecía físicamente posible.

El casco antiguo

El casco antiguo de Trapani ocupa el estrecho saliente de tierra que se adentra en el mar. La calle principal, el Corso Vittorio Emanuele, termina en la Torre di Ligny, una torre de vigilancia aragonesa en la punta de la península. La calle tiene la calidad habitual del paseo vespertino dominical de un pueblo siciliano — todo el mundo fuera, sin ningún destino concreto, el ritual de dejarse ver en el barrio.

El mercado de pescado detrás del puerto por la mañana es un mercado de pescado de verdad y no un espectáculo para turistas: pez espada, salmonete, dentón, el rubor violeta-rosado de las gambas frescas. Compré algo que no supe identificar y le pedí al vendedor que me lo explicara. Lo hizo, en dialecto siciliano, y entendí aproximadamente un tercio. Lo compré de todas formas.

Cuscús y el norte de África

El cuscús di pesce es lo que hay que comer en Trapani. Llega en un cuenco ancho con un caldo vertido sobre sémola y una mezcla del pescado blanco y el marisco que había en el mercado esa mañana. La relación con la cocina del norte de África no es aquí metafórica — es directa, histórica, y puedes saborearlo. La versión local usa sémola más gruesa que el estándar marroquí y el caldo está más concentrado. Hay un festival del cuscús en San Vito Lo Capo, al norte de Trapani, en septiembre, que atrae a cocineros de ambos lados del Mediterráneo.

Las islas Egadi

Trapani es el punto de partida hacia las islas Egadi — Favignana, Levanzo y Marettimo — tres pequeñas islas con algunas de las aguas más claras del Mediterráneo. Favignana es la más visitada y tiene las ruinas de la industria atunera (la mattanza, la caza del atún rojo que se realizaba aquí cada primavera durante siglos, fue discontinuada a principios de los 2000; la antigua tonnara es ahora un museo). Marettimo es más pequeña y tranquila y merece el tiempo extra de ferry.

Tomé el ferry rápido a Favignana para pasar un día. El agua en Cala Rossa — una pequeña cala en la costa norte — es de un turquesa indecente y nadas en ella sintiéndote como si el color fuera un favor personal.

Cuándo ir: Mayo a junio para las salinas y el mar sin la avalancha veraniega. Septiembre es excelente para el festival del cuscús y para las islas Egadi cuando la temporada de excursionistas se ha calmado. Las salinas merecen una visita en cualquier época del año pero el color rosa es más intenso desde la primavera hasta principios de otoño.