Siracusa

La isla de Ortigia está unida al continente de Siracusa por dos puentes cortos, pero la distancia psicológica parece mayor que eso. Entras en Ortigia y la escala de todo cambia — calles más estrechas, piedra más antigua, el mar apretando desde tres lados y dando a todo una calidad de luz que rebota en el agua y baña los muros de algo parecido a la plata al caer la tarde.

Ortigia a pie

Llegué en tren desde Catania y crucé los puentes a pie con mi bolsa, que es la manera correcta de hacerlo. El lado continental de Siracusa es ordinario en el mejor sentido — una ciudad siciliana de verdad con mercado de pescado, estación de autobuses y gente haciendo recados. Después cruzas el puente y los siglos se acumulan.

La Catedral de Siracusa fue un templo griego a Atenea antes de ser una iglesia bizantina, antes de ser una iglesia normanda, antes de convertirse en lo barroco que es ahora. Las columnas de la estructura original del siglo V a.C. están incrustadas directamente en los muros de la catedral — puedes verlas desde dentro, gruesas columnas dóricas de caliza dorada incorporadas a la nave católica como soportes estructurales. El efecto no es torpe. Es una de las piezas de arquitectura más honestas en las que he estado.

Lia encontró Ortigia casi demasiado bella, de esa manera en que los lugares pueden volverse conscientes de su propia belleza. No le falta razón — las terrazas de restaurante en la piazza están calibradas para el momento de Instagram, y se nota. Pero camina dos calles hacia adentro y eso desaparece.

El parque arqueológico

En el continente, el Parco Archeologico della Neapolis es la gran atracción — un teatro griego de verdad esculpido en la ladera caliza en el siglo V a.C., utilizado para representaciones hasta que los romanos lo reconvirtieron para el combate de gladiadores. La mañana que lo visité, un grupo escolar estaba allí gritando desde los niveles superiores para probar la acústica. La acústica respondió.

Cerca, las Latomie del Paradiso son las canteras donde los atenienses fueron encarcelados tras la fallida expedición del 415 a.C. — decenas de miles de hombres trabajados hasta la muerte en los pozos de piedra. Hay una cueva llamada el Oído de Dionisio, alta y curvada de una manera que crea un efecto de galería de susurros. Susurré algo en un extremo y lo oí regresar a mí desde las paredes.

El mercado y la tarde

El mercado de Ortigia tiene lugar por las mañanas a lo largo de una calle entre el agua y la catedral. Pez espada, gambas rojas, erizos de mar en bandejas de porexpán, ricotta en tarrinas de plástico aún caliente. Compré zumo de naranja sanguina a una mujer que lo exprimió delante de mí. El color era un rojo profundo imposible, como algo de lo que la isla se avergonzaba de producir.

Las tardes en Siracusa son lentas de la manera correcta. La luz del puerto entra por las ventanas orientadas al oeste hacia las cuatro de la tarde y lo vuelve todo color ámbar dorado. Me senté en un bar y tomé granita di caffè con una brioche y leí durante una hora sin sentir que estaba perdiendo el tiempo.

Movimiento práctico

Siracusa es la mejor base para el rincón sureste de Sicilia — Noto está a 30 kilómetros al sur, Ragusa a menos de una hora en coche. La ciudad en sí necesita un mínimo de dos días, tres si quieres hacer la arqueología despacio.

Cuándo ir: Mayo y junio son excelentes — cálidos, sin aglomeraciones todavía, el mercado lleno y el mar empezando a estar en temperatura. Octubre también es bueno, con una luz más tranquila y menos grupos turísticos en el parque arqueológico. Evita el pico de agosto a menos que te guste compartir el teatro griego con varios cientos de personas.