Lo de Cefalù es que llegas esperando un pueblo de playa y entras inmediatamente en un trazado medieval que evidentemente no fue diseñado para el tráfico de bañistas. El casco medieval está encajado entre una roca volcánica (La Rocca, 270 metros, habitada desde la Edad del Bronce) y el mar Tirreno, y las calles dentro de ese encaje son tan estrechas que dos personas con maletas crean una pequeña crisis. Nada de esto es una queja. Significa que el pueblo tiene geometría.
La catedral
La Catedral de Cefalù fue encargada por Roger II en 1131 como ofrenda de agradecimiento después de que su barco sobreviviera a una tormenta — o eso dice la leyenda. En cualquier caso, es uno de los mejores ejemplos de arquitectura normanda en Sicilia, y lo que hay dentro es otra cosa: un mosaico del Cristo Pantocrátor en el ábside del siglo XII, probablemente realizado por artesanos bizantinos traídos de Constantinopla para el propósito.
Me quedé mucho tiempo en la catedral mirando ese mosaico. El Cristo es enorme, severo, específico — individualizado de una manera en que los iconos bizantinos a menudo no lo son. Las teselas de oro del fondo captan incluso la débil luz de la mañana que entra por las ventanas laterales, y el efecto es el de algo iluminado desde dentro. Hay muy pocas imágenes en el mundo que comuniquen la idea que se supone que deben comunicar con tanta limpieza a través de nueve siglos. Esta lo hace.
La piazza frente a la catedral es bonita a la manera de una plaza italiana, con una fuente y terrazas de cafés. Merece la pena sentarse allí a tomar un café por la mañana antes de que lleguen los excursionistas desde Palermo.
La Rocca
El sendero que sube a La Rocca empieza cerca de la catedral y lleva unos cuarenta minutos a paso constante. Es empinado y está expuesto al sol, así que la primera hora de la mañana o última de la tarde es lo acertado. Arriba: las ruinas de un templo griego a Diana (los griegos estuvieron primero, como siempre en Sicilia), murallas normandas y una vista que abarca todo el golfo, el trazado del pueblo abajo, y el Etna visible en un día claro al sureste.
Subí a última hora de la tarde y me quedé hasta el cambio de luz. La sombra de la roca se desplaza por el pueblo al caer el sol y puedes verlo suceder.
La playa
La playa al oeste del pueblo es un arco largo de arena junto a las murallas del casco antiguo — una de las playas de Sicilia con mejor situación porque la arquitectura directamente detrás de ella es genuinamente medieval en lugar de un hotel resort. El agua es limpia y clara y la arena es suficientemente gruesa para no pegarse en todas partes. En mayo la playa está vacía a las nueve de la mañana de una manera que resulta imposible de imaginar en agosto.
Lia encontró un restaurante justo en el borde del casco antiguo que servía pasta al forno en una cazuela de terracota. Comimos fuera viendo cómo se llenaba la playa al caer la tarde. No fue un momento complicado. Es para lo que Cefalù sirve realmente.
Las calles medievales
Las calles detrás de la catedral, a lo largo de la base de la roca, son la mejor parte para pasear despacio por Cefalù. La ropa tiende al aire desde las ventanas. Hay gatos. Una panadería produce cannoli por la mañana y los vende calientes. El trazado árabe antiguo — estrecho, diseñado para la sombra — conserva su lógica en verano.
Cuándo ir: Mayo y principios de junio para la playa sin aglomeraciones. Septiembre es probablemente mejor — el mar ha tenido todo el verano para calentarse, la luz es más baja y dorada, y los autobuses de excursionistas se reducen después de que terminan las vacaciones escolares italianas. La semana de Navidad en Cefalù es tranquilamente encantadora; la catedral iluminada de noche merece el aire más frío.