Sopladores de Alofaaga

Escuchas los sopladores de Alofaaga antes de verlos. Bajando por la pista de tierra desde la carretera principal en la costa suroeste de Savai’i, con las ventanillas bajadas en el calor de la mañana, hay un sonido que comienza como un retumbo y se resuelve en algo entre un golpe percusivo y un siseo sostenido — el océano forzándose a presión a través de los tubos de lava que perforan la costa aquí. Cuando sales a la plataforma de basalto plano que sirve como mirador, la escala de lo que está sucediendo tarda un momento en absorber. Todo el tramo de costa está salpicado de respiraderos, algunos pequeños y produciendo chorros constantes, algunos — particularmente los tres principales — erupcionando en intervalos con una violencia que produce columnas de spray de diez, a veces quince metros de altura. La niebla de ellos cubre una amplia área y cae sobre tu piel como un vapor frío y fino. Es, sin calificaciones, una de las costas más dramáticas en la que he estado.

Las familias locales que mantienen el sitio han desarrollado una tradición que es o bien la actividad turística más temeraria del Pacífico o una pieza de actuación extraordinariamente calibrada, dependiendo de tu disposición: alimentan cocos en los sopladores. Un hombre sostendrá un coco sobre el respiradero, esperará la pausa en el ciclo con la paciencia de alguien que lo ha hecho varios centenares de veces, y luego — cuando la siguiente ola pasa por el tubo de abajo — lo soltará. El coco desaparece por la fisura y luego sale disparado, a menudo cuarenta o cincuenta metros por encima del basalto, girando contra el cielo azul en un arco de rotación antes de caer en algún lugar en el agua. Vi tres de estos sucesivos y la multitud — una familia de samoanos neozelandeses, dos mochileros franceses, una pareja japonesa — jadeó colectivamente cada vez, lo que dice algo sobre la calidad primaria del espectáculo.

La costa más amplia alrededor de Alofaaga merece detenerse. La plataforma de basalto se extiende durante varios kilómetros en ambas direcciones, y con marea baja puedes caminar secciones de ella, sorteando las pozas de marea y los bordes de los respiraderos que emiten un aliento cálido constante de aire oceánico incluso cuando no están activos. El pueblo de Taga se encuentra a unos kilómetros por la costa y tiene una de esas tiendas sencillas de carretera donde puedes comprar agua fría, galletas y pescado en lata — exactamente lo que quieres después de una hora de pie bajo el spray de los sopladores. El viaje de regreso al norte a lo largo de la costa oeste de Savai’i, a última hora de la tarde, con el sol cayendo hacia el horizonte sobre el agua abierta, es su propia recompensa.

Cuándo ir: Todo el año, pero la costa sur de Savai’i puede ver mal tiempo en la estación húmeda (noviembre–abril). Los sopladores son más dramáticos con condiciones de oleaje más fuerte, aunque un oleaje demasiado fuerte hace que la plataforma de basalto sea genuinamente peligrosa. La familia en el lugar te dirá qué es seguro.