Cânion Fortaleza

Todo el que llega a este rincón del sur de Brasil va a Itaimbezinho, el cañón famoso, y muchos menos hacen el trayecto más largo hasta Fortaleza, lo cual es una lástima para ellos y un regalo discreto para los demás. Se encuentra dentro del Parque Nacional Serra Geral, allá arriba en la alta meseta donde los estados de Rio Grande do Sul y Santa Catarina se encuentran a lo largo de una serie de inmensos cañones excavados en el borde de las tierras altas. La aproximación cruza una pradera ondulada que no se parece en nada al Brasil tropical de las postales — podría ser las Tierras Altas de Escocia, todo pasto aplastado por el viento y ganado pastando — hasta que el suelo simplemente termina y se desploma en una pared verde que cae unos novecientos metros hacia un valle boscoso muy abajo.

Una negociación con las nubes

Nos instalamos en Cambará do Sul, el pequeño pueblo ganadero que sirve de puerta de entrada, y salimos por un camino de ripio lo bastante temprano para adelantarnos a las vans de excursión. El parque te hace caminar unos kilómetros por la meseta abierta hasta los distintos miradouros, y toda la experiencia está gobernada por la nube. La humedad sube por las paredes del cañón desde la costa y se acumula en el borde, y casi todas las mañanas la vista es simplemente blanca — un vacío suave y total donde debería estar el cañón, con el desconcertante sonido de aves cantando desde algún lugar bajo la nube que no puedes ver.

Estuvimos al borde de la nada durante casi una hora, Lia cada vez más convencida de que habíamos conducido todo ese camino para mirar niebla, y estaba a punto de darle la razón cuando el viento cambió y todo el banco de nubes se rasgó como una cortina. El cañón estuvo de pronto, vertiginosamente, ahí — acantilados a pique surcados de cascadas, el fondo del valle imposiblemente lejos abajo, y en el mismísimo límite de la vista una delgada línea plateada que el guía dijo que era el Atlántico, a cuarenta kilómetros. Duró quizás diez minutos antes de que la nube se cerrara otra vez, y valió cada minuto de la espera.

La Pedra do Segredo y el borde

El mirador emblemático es la Pedra do Segredo — la Piedra del Secreto — una losa de roca equilibrada en el mismísimo labio del cañón, donde puedes pararte con el vacío directamente bajo tus botas si te aguanta el temple. El mío en su mayor parte no aguantó; avancé lo justo para una foto y luego me retiré a una distancia respetuosa mientras Lia, que no tiene tales instintos, se sentó con las piernas colgando sobre el abismo y se comió una naranja. El viento aquí arriba es incesante y frío incluso en verano, y el pasto del borde está permanentemente peinado y plano en la dirección que viaja la nube.

De vuelta en Cambará do Sul esa noche comimos en un churrasco estilo galpão donde la carne llegaba en lentas oleadas en largos espetos y el pinhão regional — la semilla de las araucarias que salpican la meseta — venía asado y servido por tazones. Es comida sustanciosa, de tierra fría, comida gaúcha, y después de un día azotado por el viento en el borde sabía exactamente bien.

Cuándo ir

Los cañones están abiertos todo el año, pero la nube es el factor decisivo. Los meses más secos y despejados van aproximadamente de abril a septiembre, con el invierno austral (de junio a agosto) ofreciendo el aire más nítido y las mejores probabilidades de una vista abierta, a costa de mañanas genuinamente frías y ventosas — la escarcha es común arriba. Vayas cuando vayas, empieza tan temprano como permita el parque, porque la nube tiende a acumularse a lo largo del día. Y lleva capas mucho más abrigadas de las que la palabra “Brasil” te llevará a empacar.