Mount Abu
"El techo de mármol del templo Vimala Vasahi me hizo pensar que la piedra no había sido tanto tallada como persuadida para adoptar una forma diferente."
El trayecto desde las llanuras es la primera parte de la experiencia, y es más abrupto de lo que esperaba. Dejas el paisaje llano de Rajasthan — color arenisca, seco, horizontal — y la carretera empieza a subir por los Aravalli del sur, el mundo inclinándose en un ángulo nuevo, el aire refrescando por grados conforme aumenta la altitud. Cuando llegué a Mount Abu, la temperatura había bajado lo suficiente para sentirse genuinamente diferente — no frío, sino el alivio específico del aire fresco después del calor, como exhalar lentamente tras contener la respiración. Las colinas Aravalli aquí están arboladas en vez de yermas, las laderas cubiertas de árboles dhok y coníferas, y toda la atmósfera tiene una calidad que parece incongruente hasta que recuerdas que el estado es más grande y variado de lo que su reputación desértica sugiere.
Los templos jainistas de Dilwara, a tres kilómetros del pueblo, son lo que justifica todo lo demás. Construidos entre los siglos XI y XIII, son de mármol blanco — cinco templos separados, cada uno dedicado a un tirthankara jainista diferente, cada uno con un interior tan elaboradamente tallado que llamarlo ornamentado supone un fracaso del lenguaje. El techo del templo Vimala Vasahi (terminado en 1031) es un patrón de anillos de mármol concéntricos que caen desde un racimo central de loto, cada anillo tallado con una densidad de figuras humanas y celestiales que compite por la atención con cada anillo adyacente. Me quedé debajo mirando hacia arriba durante mucho tiempo de un modo que hace doler el cuello pero no parece merecer la pena detenerse. La piedra no es del todo translúcida pero se le acerca lo suficiente como para que los paneles brillen desde dentro bajo la luz directa del sol. Los artesanos que produjeron esto trabajaron durante catorce años; podría creer el triple de esa cifra.
El lago Nakki, en el centro del pueblo de la estación de montaña, es el otro punto gravitacional — un pequeño lago artificial rodeado de colinas y barcas de remo y parejas e infantes y el placer doméstico general de un lugar que existe principalmente para los veraneantes indios más que para los turistas extranjeros. Alquilé una barca un martes por la tarde, lo que significó que tuve gran parte del agua para mí solo, y remé hasta el centro y me quedé allí mirando la formación de Toad Rock sobre la línea de árboles y la luz de los Aravalli volviéndose naranja, y sentí el contentamiento específico de estar en algún lugar que no espera nada de ti.
El propio pueblo tiene el aire despreocupado de una estación de montaña que se toma en serio su papel: puestos de té y vendedores de maíz y zumo de caña de azúcar y un paseo flanqueado de tiendas que venden los recuerdos agresivamente alegres que produce el turismo doméstico indio. Compré un pequeño elefante de mármol que costaba el triple de su precio justo y aun así se sintió como la decisión correcta.
Cuando ir: De marzo a junio, cuando Mount Abu sirve como válvula de escape del calor del desierto — animado aunque concurrido. Octubre y noviembre ofrecen las temperaturas más cómodas y el verdor postmonsónico. Evita los fines de semana de máxima afluencia en verano (mayo/junio) cuando el alojamiento se llena completamente de familias de Rajasthan y Gujarat.