Museo de Arte Islámico
"La luz del atrio al mediodía te dice más sobre la geometría islámica que cualquier panel de texto."
Fui al Museo de Arte Islámico un jueves por la mañana en diciembre, suficientemente temprano como para tener la planta baja casi para mí solo. El edificio se asienta en su propia península artificial que se adentra en la bahía de Doha, y el taxista me dejó en la calzada y caminé el resto del camino sobre el agua a ambos lados, el horizonte de Doha visible detrás de mí a través de la neblina matutina. Pei diseñó el edificio a finales de sus ochenta, y en él se percibe una especie de claridad destilada: visitó Egipto para estudiar la arquitectura islámica antigua antes de trazar una sola línea, y lo que emergió es algo que no podría haberse construido en ninguna otra época y que sin embargo se siente genuinamente antiguo. El exterior es piedra caliza blanca de Francia, y con la luz de la mañana conserva el sol con una calidez polvorienta que se supone que deben tener los muros de piedra.
El atrio es donde el edificio se anuncia a sí mismo. Se eleva cinco plantas hasta una claraboya octagonal, y la geometría del interior — los soportes de muqarnas, los arcos en capas, la forma en que la luz cae en columnas anguladas sobre el suelo de piedra — no es decorativa sino estructural, una demostración del pensamiento matemático que recorre mil años de arquitectura y ornamento islámico. Permanecí en él más tiempo del que pretendía, observando cómo se movía la luz. Luego subí y pasé dos horas con la colección.
Los objetos expuestos abarcan desde España hasta Asia Central, desde el siglo VII hasta el XIX, e incluyen cosas que me detuvieron en seco: un astrolabio de latón del Irán del siglo XII tan precisamente grabado que parece una pieza de diseño gráfico moderno, un Corán mameluco en una caja iluminada del tamaño de una habitación, joyería mogol que te hace entender por qué los imperios se molestaban con las rutas comerciales. El museo no está organizado cronológicamente sino temáticamente — astronomía, medicina, comercio, la corte — y el efecto es hacerte comprender la civilización islámica como un mundo conectado más que como una secuencia de dinastías.
Lo que me sorprendió fue lo despejado que se sentía el lugar. El Louvre tiene el problema Vermeer: demasiada gente empujando hacia la cosa famosa para verla realmente. El MIA no tiene ese problema, en parte porque Qatar no está en el mapa turístico de la mayoría y en parte porque el museo es lo suficientemente grande como para absorber una multitud sin colapsar en el caos. Almorcé en el café de la planta baja mirando la bahía y las torres de cristal de West Bay al otro lado del agua, y el contraste arquitectónico — geometría medieval frente a cristal posmoderno — se sentía como toda la pregunta Qatar comprimida en una sola vista.
Cuando ir: El museo abre todo el año, pero la ventana de noviembre a marzo hace que el paseo por el malecón sea genuinamente placentero. Los jueves por la mañana antes de las 11:00 son los más tranquilos. La terraza del café junto a la bahía merece la pena sentarse en ella independientemente de la temporada.