Hòn Thơm

Seré honesto sobre Hòn Thơm antes de ser generoso con ella, porque es la única manera que conozco de escribir. La isla en sí — una pequeña joroba boscosa frente a la punta sur de Phú Quốc — es preciosa, y la forma de llegar es una proeza de ingeniería que me pareció genuinamente aterradora. El teleférico desde An Thới es, en el momento en que lo tomé, el teleférico sobre el mar más largo del mundo, casi ocho kilómetros de cabina deslizándose por encima de agua abierta y un puñado de islotes selváticos. Lia pensó que era magnífico. Pasé la primera mitad con la frente contra el cristal frío repitiéndome que las estadísticas sobre la seguridad de los teleféricos son tranquilizadoras, y la segunda mitad admitiendo, a regañadientes, que la vista valía el sudor frío.

El trayecto más largo sobre el agua

El teleférico asciende desde An Thới a través de las Islas Piña — Hòn Dứa, Hòn Rỏi — y el agua de abajo cambia de color como lo hace un moretón, azul marino profundo en los canales y un jade vidrioso sobre los arrecifes. Puedes ver barcas de pesca del tamaño de granos de arroz, y los armazones de madera de las plataformas de calamar ancladas en los bajíos. Las cabinas son lentas, lo cual resulta calmante o angustioso según tu relación con la altura. Me costó diez minutos enteros destensarme. Para cuando llegamos a la estación lejana había hecho las paces con todo el asunto y casi me decepcionó bajar.

Hay, inevitablemente, un gran parque acuático y complejo turístico construido en la isla, la clase de cosa que llega allá donde aterriza un teleférico. No tengo nada contra los toboganes acuáticos en principio, pero Lia y yo pasamos de largo las colas y nos fuimos a buscar los bordes de la isla, donde los promotores aún no habían llegado. La costa sur tiene tramos de playa que aún son genuinamente tranquilos, la arena pálida y gruesa, el agua poco profunda y absurdamente clara, con pequeñas cabezas de coral lo bastante cerca para nadar hasta ellas desde la playa.

Encontrar el extremo tranquilo

Alquilamos un equipo de snórkel en un puesto y pasamos la tarde flotando sobre el arrecife, observando a los peces loro masticar el coral con un sonido que de verdad se oye bajo el agua — un crujido seco, como alguien comiendo galletas a dos habitaciones de distancia. Un barquero se ofreció a llevarnos a una isla más pequeña y vacía cercana por un precio claramente inventado en el momento, y lo regateamos hasta algo meramente irrazonable y fuimos. Valió la pena: una franja de arena, otras tres personas y un horizonte completamente libre de toboganes.

La lección de Hòn Thơm, creo, es que el espectáculo te lleva hasta allí y tus propias piernas te llevan a la parte buena. La mayoría de la gente cruza, hace el parque acuático y vuelve, y tienen un día perfectamente correcto. Pero la isla recompensa el pequeño esfuerzo de pasar de largo lo obvio, como hacen casi todos los lugares.

Cuándo ir: de noviembre a abril, la estación seca, cuando el mar está en calma y el snórkel es claro. El teleférico cierra con viento fuerte, así que comprueba antes de comprometerte con el día. Ve temprano — las cabinas se llenan a media mañana, y la isla está mejor en las horas tranquilas antes de que lleguen las multitudes de excursionistas.