Nemea

Casi nos saltamos Nemea. Es una de esas paradas del Peloponeso que se reduce a una sola línea en cada guía —“sitio de los juegos antiguos, y también vino”— y después de semanas de templos y teatros, Lia y yo casi seguimos de largo hacia Nafplio. Me alegra que no lo hiciéramos. Lo que nos hizo desviarnos fue el estadio: no las gradas de piedra en ruinas para las que uno se prepara, sino una pista realmente restaurada, con el túnel abovedado original por el que entraban los atletas, y surcos tallados en la línea de salida donde todavía se puede ver dónde apoyaban los pies. Me quedé un minuto en ese túnel solo escuchando el eco, pensando que esto ya era antiguo cuando Roma era joven: los Juegos Nemeos se celebraron aquí cada dos años desde alrededor del año 573 a.C., a la par de Olimpia, Delfos e Istmia. Lia alineó sus pies en los surcos de salida y me hizo cronometrar su carrera por la pista. Ganó, obviamente, porque yo estaba demasiado ocupado riendo como para correr bien.

Desde el estadio hay un corto paseo de vuelta al santuario, donde tres columnas del Templo de Zeus siguen en pie, de las 32 que alguna vez enmarcaron toda la estructura. Hay algo en tres columnas contra un cielo abierto que golpea distinto a como lo haría un edificio completamente intacto. Te obliga a imaginar el resto, y de pie ahí en la luz temprana del atardecer, con las sombras alargándose sobre los cimientos excavados, me encontré haciendo exactamente eso. Aquí fue también, según el mito, donde Heracles mató al león de Nemea, el primero de sus doce trabajos: el tipo de historia que leí traducida de niño y nunca esperé sentir en el pecho hasta estar realmente parado en el valle donde supuestamente ocurrió.

Pero el verdadero truco de Nemea está en lo que pasa después de las ruinas. Todo el valle alrededor del santuario es la región de referencia de Grecia para el Agiorgitiko, y hay bodegas prácticamente a poca distancia a pie del sitio arqueológico. Terminamos en un pequeño lugar familiar que nos recomendó la mujer de nuestro hotel, sentados en una terraza con vista a los viñedos, copa de un tinto profundo y aterciopelado en mano, mientras el dueño nos contaba tres generaciones de cosechas. Lia, que normalmente finge no interesarle el enoturismo, hizo más preguntas que yo.

Nos quedamos hasta que la luz se puso naranja sobre las hileras de viñedos, sin ninguna prisa, algo que no es como ninguno de los dos viaja normalmente. Eso es lo que tiene Nemea: es lo bastante pequeña para verla en una tarde, pero de todos modos tiene una forma de hacerte ir más despacio.

Cuándo ir: La primavera y el otoño traen el clima más cómodo para recorrer las ruinas, pero si puedes coincidir con la vendimia de septiembre, hazlo: las bodegas cobran vida de una manera que hizo que nuestra parada se sintiera mucho más que una nota al pie.