Los Bungle Bungles
"Los Bungles parecen algo que un planeta hizo mientras todavía aprendía a hacer planetas."
Llegar a los Bungle Bungles requiere compromiso. Desde Kununurra en el extremo norte de Australia Occidental, conduces 53 kilómetros al sur por la Great Northern Highway, luego giras hacia una pista de tierra de 53 kilómetros que es firmemente solo para vehículos 4x4 y lleva dos horas en condiciones secas y considerablemente más en otras circunstancias. No hay otra manera de entrar a menos que vueles. En 1983, cuando un documentalista que trabajaba en un documental sobre el Kimberley tomó imágenes aéreas de las cúpulas y las imágenes se transmitieron a nivel nacional, la mayoría de los australianos nunca las había visto antes. Los pueblos kija y jaru, que han vivido en y alrededor de este territorio durante miles de años, las conocían bien. Lo que era nuevo era la atención del mundo exterior.
Los Bungle Bungles — formalmente Purnululu, que significa “arenisca” en kija — son una masa de cúpulas en forma de colmena que se elevan hasta 250 metros sobre la llanura, con rayas de bandas alternantes de naranja y gris oscuro. Las bandas naranjas son arenisca teñida con hierro oxidado; las bandas oscuras son cianobacterias, microorganismos antiguos que han colonizado las capas sombreadas y que retienen la humedad de la formación. Toda la estructura tiene unos 350 millones de años y fue creada por el levantamiento tectónico, la erosión y una secuencia geológica específica que existe en esencialmente esta forma en ningún otro lugar de la Tierra.
El parque se divide en dos zonas de senderismo. La sección norte alberga la Garganta del Equidna — un cañón de ranura entre paredes de 200 metros de altura y en algunos lugares apenas un metro de separación, la roca de arriba cerrándose en una delgada franja de cielo que se vuelve dorada al mediodía cuando la luz rebota entre las paredes naranjas y llena la ranura desde abajo. Fui a primera hora de la tarde, que es la hora recomendada para esta luz específica, y pasé veinte minutos en el silencio de la garganta escuchando la roca. El sonido dentro de un cañón de ranura estrecho es algo propio: el mundo se contrae a las dimensiones de tu cuerpo y todo lo que ocurre acústicamente ocurre cerca.
La Garganta de la Catedral en la sección sur es la otra caminata esencial — un sendero que termina en un vasto anfiteatro natural, una cueva de techo abovedado sobre un suelo arenoso donde el sonido se curva de vuelta sobre sí mismo de manera extraña y la escala es difícil de establecer al principio. Me senté en la cueva durante media hora y observé cómo la luz se movía por el techo curvado encima de mí. Otros visitantes llegaban y se iban. Nadie hablaba por encima de un murmullo. Hay algo en las proporciones que desalienta el ruido, como hace una catedral.
Un vuelo en helicóptero sobre las cúpulas es caro y vale la pena sin reservas: desde el aire, la densidad y escala de las formaciones se vuelve comprensible de una manera que los paseos terrestres no pueden lograr. Las rayas son visibles en cientos de cúpulas simultáneamente, toda la disposición pareciendo menos geología y más algo hecho intencionalmente, por algo con un fuerte sentido del diseño y ningún interés en la sutileza.
Cuando ir: Solo de abril a octubre. El parque cierra completamente de noviembre a marzo debido a inundaciones — los sistemas de arroyos que drenan las gargantas pueden correr metros de profundidad en la temporada húmeda. Reserva el campamento de Bellburn Airstrip con mucha antelación; los sitios son limitados, se llenan rápido, y este no es un lugar al que llegar esperando lo mejor.