Cabo Perpetua
"Thor's Well con marea alta te curará de cualquier idea restante sobre la escala humana."
Cabo Perpetua es el punto más alto en la costa de Oregón accesible por carretera — doscientos veinte metros sobre el Pacífico — y se asienta unos veinte kilómetros al sur de Yachats en el borde del Bosque Nacional Siuslaw, lo que significa llegar implica conducir a través de picea de Sitka de crecimiento antiguo que cierra sobre la carretera en un dosel lo suficientemente pesado como para atenuar la luz incluso al mediodía. Me habían hablado de Thor’s Well por alguien que lo describió en términos que asumí eran exagerados. No estaban exagerados. Thor’s Well es una abertura aproximadamente circular en una plataforma de basalto en la línea de agua, de unos seis metros de diámetro, que conecta con el océano a través de una cueva submarina. Con marea alta y particularmente durante las marejadas, el agua surge por el agujero y vuelve a verter y la plataforma circundante está cubierta de espuma y el sonido está entre un latido de corazón y un motor muy grande girando.
Llegué en una tarde de marea baja en abril y pasé una hora en el sendero Cape Cove moviéndome entre las pozas de marea y el pozo y el géiser más adelante en el punto rocoso. El géiser envía agua hacia arriba en una pluma cuando la marejada comprime en una cueva marina abajo — con fuerte oleaje alcanza cuatro o cinco metros — y produce un sonido que se lleva por todo el promontorio. Las pozas de marea a esta latitud y esta exposición de marea son extraordinarias: anémonas verdes gigantes que parecen vegetación alienígena, anémonas agregadas alfombrando superficies horizontales en densas colonias, estrellas de sangre, estrellas de murciélago, estrellas de mar ocre en variantes púrpuras y naranjas. Me agaché sobre una poza del tamaño de una bañera durante tanto tiempo que perdí la pista de dónde había aparcado.
El Área Escénica de Cabo Perpetua tiene un centro de visitantes con una exposición sobre la historia natural y una plataforma de observación por encima del bosque costero que mira sobre una extensión de Pacífico azul grisáceo que parece continuar para siempre. El sistema de senderos desde el centro de visitantes sube a través del bosque de picea de Sitka — algunos de estos árboles tienen más de trescientos años, sus masas de raíces elevándose sobre el suelo del bosque en contrafuertes grises, sus copas entrelazadas sesenta metros sobre la cabeza. El sendero Giant Spruce, que sigue el Creek Cape hasta una picea estimada en quinientos años y seis metros de circunferencia, es de cuarenta y cinco minutos de ida y vuelta desde el centro de visitantes y no requiere ningún esfuerzo particular y entrega un árbol que justifica completamente la caminata.
El pueblo de Yachats, unos pocos kilómetros al norte — población de unos setecientos — es uno de esos pueblos de la costa de Oregón que atrae a un cierto tipo de residente permanente: personas que quieren estar lo suficientemente lejos de las cosas como para sentirse lejos, pero lo suficientemente cerca de una buena cafetería como para no ser ascéticos al respecto. Green Salmon Coffee House en la Highway 101 hace cosas excelentes con el espresso local y hornea sus propios productos. Para cenar, el Restaurante Ona en la Bahía Yachats hace mariscos del Pacífico con intención real — tuve bacalao negro allí en una preparación con miso y hongos locales que todavía pienso con una claridad particular.
El sendero en bucle Cook’s Ridge y Gwynn Creek — unos nueve kilómetros en el bosque sobre el cabo — te aleja de la costa por completo hacia el interior del Bosque Nacional Siuslaw, donde la picea de Sitka da paso al abeto de Douglas y al aliso rojo y los arroyos corren fríos bajo el dosel y puedes pasar una hora sin ver otra persona. Este es el Oregón que la carretera costera te da vislumbres pero no te deja entrar; los senderos son la entrada.
Cuando ir: De abril a junio para especies de pozas de marea en su estado más abundante y el bosque en su estado más verde y húmedo. Octubre y noviembre para observar tormentas — Thor’s Well es más dramático en condiciones de fuerte oleaje. El verano es genuinamente agradable pero el campamento y los senderos están ocupados; las visitas de madrugada evitan la mayoría de las multitudes. Las mareas bajas para acceso a las pozas ocurren a horas predecibles — consulta la tabla de mareas NOAA antes de ir.