Kata Tjuta
"Kata Tjuta no pide ser comprendida. Pide que te pares frente a ella."
Todo el mundo va a Uluru. Kata Tjuta, cincuenta kilómetros al oeste, recibe muchos menos visitantes, y este hecho parece improbable una vez que te paras dentro del Valle de los Vientos. Los 36 domos — algunos de ellos de 546 metros de alto, más altos que Uluru — presionan desde ambos lados del sendero de una manera que es menos majestuosa que íntima, como caminar a través de un paisaje que ha decidido incluirte. Uluru es un monolito que contemplas desde afuera. Kata Tjuta es un laberinto que atraviesas, y la diferencia en la experiencia es tan completa que no estoy seguro de por qué siempre se hace la comparación. Son encuentros completamente diferentes.
El sendero del Valle de los Vientos recorre siete kilómetros y medio a través del sistema de domos y está clasificado como moderado, lo que en el lenguaje del parque nacional australiano significa que es una caminata genuina con desnivel, no un paseo. Comencé al amanecer, cuando el aire todavía estaba frío y la luz que entraba en la garganta entre los domos de Karingana y Walpa era casi lateral — golpeando la cara de la roca en un ángulo tan bajo que el color era un rojo profundo y metálico que no he visto en ningún otro lugar. Los domos son roca conglomerada, diferente a la arenisca de Uluru, y la textura superficial también es diferente: más rugosa, marcada con huecos de erosión, esparcida con cantos rodados redondeados de granito y basalto cementados en la matriz. Pasando la mano por la cara de la roca se sienten cientos de millones de años de evento geológico.
El pueblo anangu considera Kata Tjuta como uno de los sitios más sagrados de su país. El Tjukurpa relativo a este lugar es específicamente conocimiento masculino y no se comparte — hay secciones del sistema de domos que no son accesibles a los visitantes, y las razones culturales para esto no se explican porque no se pueden. Encuentro esto más respetuoso que la alternativa. Cierto conocimiento no es para circular. La señalización de la autoridad del parque es calladamente clara sobre este punto: eres bienvenido aquí, dentro de ciertos parámetros, y esos parámetros no son negociables. Aprecié la claridad.
La Garganta de Walpa, una caminata más corta y fácil en el extremo oriental de la formación, es accesible para quienes no pueden completar el Valle de los Vientos completo. La garganta es espectacular por sí sola — un pasaje entre dos domos imponentes, el fondo sembrado de rocas y árboles de roble del desierto — y por la tarde la luz entra desde el oeste y convierte las paredes de la roca en un extraordinario rosa salmón.
No esperaba las flores silvestres. En junio, después de las lluvias de invierno, el suelo del desierto entre los domos estaba salpicado de pequeñas flores amarillas y blancas — especies cuyos nombres no conocía pero cuya presencia, contra el suelo rojo y la roca roja sobre ella, tenía la calidad de una disposición considerada. Nada en el desierto desperdicia energía en la apariencia sin razón. Estas flores estaban trabajando. Los insectos que se movían entre ellas estaban trabajando. Los halcones arriba estaban trabajando. Kata Tjuta en la estación seca no es un paisaje vacío — es uno completamente ocupado, y el silencio no es silencio sino el sonido de toda esa ocupación operando por debajo del registro del aviso humano.
Cuando ir: El sendero del Valle de los Vientos cierra a las 11 de la mañana de octubre a abril cuando las temperaturas sobre los domos pueden alcanzar niveles peligrosos — esto se hace cumplir, no se sugiere. De mayo a septiembre es la ventana ideal: cielos despejados, mañanas frías que se calientan a tardes cómodas, y las largas sombras del bajo sol de invierno que hacen los domos más dramáticos. El amanecer es innegociable si puedes con el despertador.