San Juan del Sur
"El pueblo surf que todavía no se ha arruinado. Dale tiempo — o no lo hagas."
Un pueblo surfero en una bahía en herradura — buenas olas, langosta barata y el tipo de atardecer que hace que la gente extienda su viaje.
San Juan del Sur se asienta en una bahía perfecta en herradura en la costa sur del Pacífico de Nicaragua, y es el pueblo más abiertamente turístico del país. Lo digo no como crítica sino como contexto — según cualquier estándar centroamericano, San Juan del Sur sigue siendo notablemente poco desarrollado. No hay edificios altos. Los pescadores todavía sacan sus botes a la playa. La calle principal tiene más comedores que bares de cócteles. Pero los surfistas han llegado, y los retiros de yoga los han seguido, y los agentes inmobiliarios están rondando, y si quieres ver este pueblo antes de que se convierta en el próximo Nosara, la ventana está abierta pero no va a quedarse abierta para siempre.
El surf es lo que atrae a la mayoría de la gente, y cumple. La playa del pueblo en sí es tranquila — ideal para principiantes y para nadar — pero las olas de verdad están en las playas al norte y al sur, accesibles en bote o en los camiones lanzadera que salen a diario. Playa Maderas, a veinte minutos al norte, es el rompiente más consistente: un beach break con izquierdas y derechas que funcionan con casi cualquier marea y dirección del swell. Playa Hermosa, más al norte, está más vacía y es más poderosa. Playa Remanso, al sur, es un reef break para surfistas con más experiencia. Los alquileres de tablas son baratos, las clases abundan, y el agua es tan cálida que nunca necesitarás traje de neopreno.
El Cristo de la Misericordia — una estatua blanca de Cristo de pie en una colina sobre la bahía — es la versión de San Juan del Sur del Cristo Redentor de Río, más pequeño pero con mejor vista del atardecer. La caminata hasta arriba lleva veinte minutos, y desde la cima se mira hacia abajo toda la bahía en herradura, los botes anclados, las pangas pesqueras saliendo al atardecer, y un ocaso del Pacífico que convierte el agua de azul a dorado a oscuro. Me quedé allí sentado una hora. No cuesta nada y es una de las mejores cosas de Nicaragua.
La escena gastronómica es mejor de lo que uno esperaría de un pueblo surfero. Langosta fresca en restaurantes frente al mar por una fracción de lo que pagarías en cualquier lugar del Caribe. Ceviche hecho con la pesca de la mañana. Nacatamal — la versión nicaragüense del tamal, enorme y envuelto en hojas de plátano — de las mujeres que los venden los domingos por la mañana. Y los comedores a lo largo de la calle del mercado, donde una comida completa de arroz, frijoles, carne asada y plátanos cuesta menos de un dólar.
El Sunday Funday — el recorrido de piscinas mochilero que se ha convertido en el evento insignia de San Juan del Sur — o es lo tuyo o no lo es. Fui una vez, aguanté dos piscinas y me retiré a una hamaca con un libro. Pero la energía es real, y es la razón por la que el pueblo tiene vida nocturna. Si tienes veinte y tantos años y viajas solo, es una forma eficiente de conocer a todo el mundo.
El desove de tortugas en Playa La Flor, al sur del pueblo, es uno de los grandes espectáculos de vida silvestre de Centroamérica. Entre julio y enero, las tortugas marinas lora llegan en desoves masivos — miles de tortugas en una sola playa durante algunas noches. La reserva está gestionada y las visitas son guiadas y programadas. Es una de las pocas experiencias en Nicaragua que requiere planificación anticipada, y vale cada esfuerzo logístico.
Cuando ir: El surf es todo el año pero los swells más grandes llegan de marzo a octubre. La temporada seca (de noviembre a abril) es más cómoda para los que no surfean. El desove de tortugas es de julio a enero. Diciembre y enero son los meses más concurridos.