Ferryland
"Comimos rolls de langosta sobre una manta mientras un iceberg del tamaño de un aparcamiento pasaba flotando. Terranova no practica la moderación."
El picnic de Ferryland se ha hecho famoso, lo cual es una cosa extraña de decir sobre un almuerzo en un promontorio. El sitio arqueológico Colony of Avalon en Ferryland ofrece un servicio de picnic: llegas, caminas quince minutos por el sendero hasta el prado del faro, y te traen una cesta con rolls de langosta y pan fresco y agua con gas, y extiendes una manta sobre la hierba sobre los acantilados y comes mientras, si la temporada es la correcta, los icebergs pasan flotando a unos pocos cientos de metros frente a la costa. Hice esto en julio y el iceberg en cuestión era enorme — una masa de hielo azul-blanco con forma de catedral que se movía casi imperceptiblemente hacia el sur en la Corriente de Labrador mientras me comía lo que probablemente fue el mejor roll de langosta de mi vida, que es el tipo de frase que suena como una exageración y no lo es.
Pero Ferryland es más que un almuerzo. La Colony of Avalon es una seria y activa excavación arqueológica de un asentamiento inglés del siglo XVII fundado por Sir George Calvert — el futuro Lord Baltimore — en 1621. Calvert pretendía que Ferryland fuera un refugio católico en el Nuevo Mundo; lo que construyó fue un próspero puesto comercial que sobrevivió casi setenta años antes de ser saqueado por holandeses y luego por piratas franceses. Fue esencialmente olvidado durante tres siglos hasta que un arqueólogo llamado James Tuck comenzó a excavar en 1993 y encontró, bajo el suelo de un tranquilo pueblo costero, uno de los sitios coloniales del siglo XVII más intactos de América del Norte.
Las visitas a la excavación van de mayo a principios de octubre y están dirigidas por estudiantes de arqueología que explican lo que están haciendo en tiempo real, porque la excavación está activa — todavía están encontrando cosas. Observé a un estudiante tamizar tierra de una zanja y sacar fragmentos de caño de pipa y loza azul y blanca delft y, en un momento, un pequeño alfiler de cobre del tipo que se usaba para sujetar la ropa en la década de 1640. Sostenerlo un momento — diminuto, verde por la oxidación, lo último que tocó alguien cuyo nombre se desconoce — me dio la particular sensación de vértigo que producen los mejores objetos históricos pequeños.
El centro interpretativo alberga los hallazgos de treinta años de excavación: miles de artefactos del siglo XVII temprano, incluyendo recipientes de cerámica, herramientas de hierro, botellas de vidrio, un botiquín de médico, semillas y restos de plantas que te dicen qué cultivaba y comía la gente. La exposición es inusualmente buena — clara, contextual, no simplificada — y el personal claramente ama de lo que está hablando. El propio pueblo de Ferryland es pequeño y tranquilo, unas pocas calles bajo el promontorio, con algunas casas de huéspedes y una vista al mar desde casi todas las ventanas.
Cuando ir: De mayo a septiembre. El servicio de picnic funciona desde finales de mayo hasta agosto y se ha vuelto lo suficientemente popular como para que reservar con antelación en línea sea muy recomendable, especialmente en julio cuando tanto los icebergs como el tráfico turístico alcanzan su punto máximo. Las visitas arqueológicas tienen un horario fijo desde el centro interpretativo.