Utrecht

Utrecht tiene algo que ninguna otra ciudad neerlandesa puede igualar: canales con dos niveles. El Oudegracht atraviesa el centro con una calle arriba y un nivel de muelle abajo, donde las bodegas medievales se han convertido en restaurantes, cafés y bares con mesas al borde del agua. En una tarde de verano, con canoas deslizándose entre los reflejos y las terrazas del muelle a rebosar, es una de las escenas más animadas de los Países Bajos.

La Torre Dom —la torre de iglesia más alta del país, con 112 metros— domina el horizonte, aunque desde 1674, cuando un tornado destruyó la nave central, ya no está unida a su catedral. Subir sus 465 escalones ofrece vistas que, en los días despejados, llegan hasta Ámsterdam. Utrecht es una ciudad universitaria, lo que la mantiene joven, asequible y llena de vida: la Voorstraat está bordeada de tiendas independientes, el Trajectum Lumen es un paseo nocturno de arte que ilumina edificios históricos, y el Centraal Museum reúne desde manuscritos medievales hasta los muebles icónicos de Rietveld. El tamaño compacto de la ciudad hace que todo sea accesible en bicicleta en cuestión de minutos, y la ausencia de turismo masivo le confiere una autenticidad que Ámsterdam tiene que esforzarse mucho más por conservar.

Cuándo ir: De abril a septiembre para cenar junto al canal y salir en bici. El Festival Oude Muziek a finales de agosto es uno de los mejores festivales de música antigua de Europa.