Capitólio

No esperaba que Capitólio me gustara tanto como me gustó. Tiene fama en Brasil de ser un lugar para influencers — los cañones aparecen sin cesar en Instagram, siempre con el mismo pie de foto sobre el paraíso — y llegué dispuesto a sentirme calladamente superior ante todo el asunto. Entonces la lancha dobló una esquina y entró en la primera garganta, las paredes se alzaron verdes y verticales a ambos lados, una cascada caía directamente del borde al lago junto a nosotros, y guardé el teléfono y simplemente miré. A veces los influencers tienen razón. Es molesto.

Capitólio está en el sur de Minas Gerais, un pueblito de calles empedradas y pousadas que ha construido toda su economía en torno a la represa de Furnas, un vasto lago artificial creado cuando una presa hidroeléctrica inundó los valles del Rio Grande en los años sesenta. El agua subió y convirtió las viejas cimas en islas y las viejas gargantas en cañones navegables. Por lo que navegas hoy es un paisaje que se ahogó y de algún modo se volvió más hermoso por ello.

Adentro de los cañones

La salida clásica es el paseo en lancha a los Cânions de Furnas, un conjunto de gargantas estrechas donde las paredes se aprietan y el agua reposa de un turquesa lechoso sorprendente, teñida por minerales de la roca circundante. La mayoría de las lanchas se detienen y dejan que la gente nade, y hay un placer particular en flotar en agua fresca entre dos acantilados mientras una cascada baja a pocos metros. Lia, que desconfía de los tours organizados por principio, admitió después que lo había disfrutado, lo cual dijo en el tono de alguien que confiesa un delito menor.

Las lanchas van desde grandes barcazas de fiesta con música a todo volumen hasta pequeñas embarcaciones privadas, y la experiencia varía enormemente según cuál elijas. Fuimos con un lanchero local llamado Geraldo que había crecido en la zona y recordaba, vagamente, el valle antes de que se inundara — o eso afirmaba, ya que habría sido un niño pequeño. Señaló dónde el campanario de una iglesia todavía asoma sobre el agua en temporada baja y nos contó de un pueblo que yace totalmente sumergido, sus calles y casas aún ahí abajo en la oscuridad. No tengo manera de verificar nada de eso. Decidí creerlo todo.

Las cascadas y las colinas

Más allá del lago, las colinas alrededor de Capitólio están llenas de cascadas, y rentar un coche o una motocicleta para perseguirlas es la mejor manera de pasar un segundo día. La Cachoeira Lagoa Azul y el grupo de cascadas por el camino están menos fotografiadas que los cañones y, por eso mismo, son mejores. Nadamos en una de ellas sin nadie más alrededor, el agua lo bastante fría como para hacer chillar a Lia y luego fingir que no.

También está el asunto de la comida, que en esta parte de Minas se toma con la seriedad que merece. Comimos frango com quiabo y tutu de feijão en un lugar de carretera con fogón de leña y vista a las colinas, y la mujer que lo regentaba se negó a dejarnos ir hasta que probáramos su doce de leite. He comido muchísimo doce de leite en Brasil. El suyo fue el mejor.

Cuándo ir

La temporada seca de abril a septiembre ofrece el clima más fiable y el agua más clara en los cañones, aunque también trae a las multitudes, sobre todo en torno a feriados y fines de semana brasileños. Ve entre semana si puedes. Los lluviosos meses de verano alimentan las cascadas pero pueden enturbiar el lago y dificultar los caminos de tierra hacia ellas. Reserva las lanchas con antelación en temporada alta, y considera una lancha privada más pequeña en lugar de las barcazas de fiesta a menos que el funk a todo volumen sobre el agua sea tu idea de la naturaleza.