Balleza

Llegué en un autobús de segunda clase desde Hidalgo del Parral justo antes del mediodía, el valle abriéndose en una larga curva del camino — plano, verde de una manera polvorienta, con la Sierra alzándose en paredes acanaladas hacia el oeste. El chofer anunció la parada sin voltear. Fui el único que se bajó. La plaza de Valle de Balleza tenía a un puñado de hombres sentados bajo los portales comiendo tacos de frijoles de una mujer que tenía su comal montado sobre una mesa plegable. Me senté y pedí dos, y esa fue mi orientación al pueblo: completa, inmediata, sin complicaciones.

La Barranca de Balleza

El sistema de cañones empieza a menos de veinte kilómetros del pueblo, pero el camino se vuelve accidentado rápidamente y hay que arreglar el transporte localmente — pregunta en la pequeña ferretería del lado oeste de la plaza, donde un hombre llamado Ernesto renta su camioneta los días que no está en el campo. La barranca desciende abruptamente a través de pino y encino hacia tierras más cálidas y secas abajo, y la escala solo se vuelve clara cuando ya estás dentro de ella. La Barranca del Cobre se lleva los autobuses, los grupos turísticos y las paradas del ferrocarril Chepe. La Barranca de Balleza no se lleva casi a nadie, lo que significa que el silencio es del tipo que realmente puedes escuchar — viento entre las paredes del cañón, un arroyo en algún lugar abajo, nada más. Pasé un día entero caminando por el borde superior sin encontrarme con nadie hasta bien entrada la tarde, cuando dos mujeres rarámuri me pasaron en el sendero cargando bultos de leña que parecían pesar el doble que ellas. Asentimos. Siguieron caminando. El encuentro duró cuatro segundos y estuve pensando en él el resto del viaje.

Comunidades Rarámuri y Lo Que Eso Significa Para los Visitantes

La presencia rarámuri alrededor de Balleza es distinta de lo que se encuentra cerca de Creel o Divisadero, donde el turismo ha creado roles y expectativas específicas de ambos lados. Aquí, la gente no está acostumbrada a que la observen como parte de una visita. Quiero ser honesto al respecto: eso te impone la responsabilidad de moverte por la zona como un invitado que entiende la diferencia entre presenciar e invadir. No fotografíes a las personas sin permiso explícito. No entres a los asentamientos sin ser invitado. Hay guías comunitarios disponibles a través del boca en boca informal en el valle — el anfitrión de tu alojamiento puede ayudarte a organizar presentaciones. Ir con alguien que tiene una relación real con las comunidades no es una cortesía; es la única manera en que la visita tiene sentido para todos los involucrados.

Comer y Alojarse en el Pueblo

Hay una pequeña posada en la calle detrás de la plaza — habitaciones básicas, agua fría por las mañanas, un desayuno familiar de machaca con huevo si lo pides la noche anterior. Comer fuera de la posada significa encontrar a quien tenga el comal encendido: la mujer cerca de los portales hace frijoles y a veces caldo de res en las tardes más frescas. Una pequeña tienda tiene lo esencial. Nadie tiene menú. Todo funciona bajo la suposición de que puedes resolverlo por tu cuenta.

Cómo Llegar

Los autobuses desde Parral van a Valle de Balleza varias veces al día — el viaje toma alrededor de dos horas por un camino que se vuelve más interesante conforme se acerca el valle. Parral en sí es accesible desde Chihuahua capital con salidas frecuentes de ADO y Ómnibus de México. No hay servicio directo desde Creel; la conexión requiere retroceder hacia el este, a Parral, primero.