La travesía de la bahía
La vedette desde Fort-de-France cuesta casi nada y tarda unos veinte minutos, cruzando directo la Baie de Fort-de-France. Desde el barco obtienes una vista de la capital que no consigues desde dentro — la ciudad extendida a lo largo del malecón, las colinas apiladas detrás, los barcos portacontenedores anclados en alta mar. Luego el barco gira al sur y la línea de horizonte se encoge y Les Trois-Îlets aparece, baja y verde y considerablemente más tranquila.
Así es como prefiero llegar a cualquier sitio, con franqueza: por agua, mirando atrás hacia donde vine. Lia se quedó en Fort-de-France esa mañana para pasar tiempo en el mercado, así que hice la travesía solo, con un café del bar del ferry enfriándose en la mano, viendo cómo la ciudad retrocedía.
La plaza del pueblo y la cuestión de Josefina
La plaza principal de Les Trois-Îlets es pequeña y bañada de sol, anclada por una iglesia amarillo pálido cuya construcción data de mediados del siglo XVIII. En una pequeña capilla al fondo, el registro parroquial recoge el bautismo de Marie-Josèphe-Rose Tascher de la Pagerie, nacida en junio de 1763. Se convertiría en la emperatriz Josefina, primera esposa de Napoleón, la persona más célebre jamás relacionada con esta isla.
Martinica tiene una relación complicada con Josefina. La estatua que tiene en Fort-de-France está famosamente decapitada — dos veces — su reputación ensombrecida por su supuesto papel en el restablecimiento de la esclavitud bajo Napoleón. En Trois-Îlets el museo dedicado a la hacienda donde nació (La Pagerie, a unos dos kilómetros del centro del pueblo) presenta su historia con una neutralidad considerablemente mayor de la que la mayoría de los visitantes encontraría cómoda.
Fui de todos modos. Las ruinas de la hacienda azucarera son genuinamente evocadoras — muros de piedra tallada, una antigua bañera de piedra, los restos de una casa de cocción — y los jardines son frescos y sombreados de un modo que hace que el paseo valga la pena en el calor del mediodía, independientemente de lo que pienses del enfoque del museo.
El agua y el ritmo del pueblo
El pueblo en sí se vive mejor despacio: un café en alguna de las mesas de la plaza, un paseo hasta la pequeña playa de pescadores donde llegan las piraguas pintadas, una visita a los talleres de alfarería que llevan funcionando en el cercano caserío de La Poterie durante generaciones. El suelo arcilloso de esta parte de Martinica produce al parecer una tierra especialmente trabajable, y la tradición alfarera es anterior al asentamiento europeo.
La infraestructura turística aquí se orienta principalmente hacia los hoteles de playa que bordean la costa al oeste — Pointe du Bout, Anse Mitan — pero si caminas cinco minutos alejándote de la franja de la marina, el pueblo se reafirma. Una señora mayor vendiendo chayotes desde una caja de plástico. Escolares con uniforme azul comiendo granizados. El olor a pan recién hecho de una boulangerie que, como la mayoría de las buenas boulangeries en territorios franceses, abre dos veces al día y cierra en cuanto se acaba el pan.
La tarde en el agua
Las aguas más tranquilas de la orilla sur de la bahía permiten hacer buen kayak y paddle surf, y varios operadores alrededor de la playa de Anse Mitan alquilan material sin necesidad de reserva previa. Pasé una hora derivando hacia los veleros amarrados, luego remando de vuelta antes de que el chubasco de la tarde se formara sobre las montañas al norte.
El ferry de vuelta a Fort-de-France funciona hasta bien entrada la noche, así que no hay prisa. Comí una ración de acras y un bol de bouillon de poisson en un snack bar al borde del agua antes del último cruce cómodo, viendo cómo se encendían las luces de la capital al otro lado.
Cuándo ir: De diciembre a mayo ofrecen cielos secos y despejados y un calor llevadero. La bahía está tranquila todo el año en este lado de sotavento, lo que la hace fiable para actividades acuáticas incluso fuera de temporada alta. Evita los fines de semana festivos cuando los excursionistas de Fort-de-France pueden saturar el ferry y la playa.