Blue Grotto
"El color no parece real — pero luego estás dentro de él, y es lo único que sí lo parece."
Siempre he sido escéptico con los lugares cuya reputación entera descansa en un único efecto visual. El Blue Grotto es uno de esos lugares. Es un sistema de seis cuevas talladas en los acantilados de caliza de la costa suroeste de Malta, y lo que todo el mundo te dice es que el agua tiene un tono de azul imposible. Había visto fotos. Creía saber lo que me esperaba.
Me equivocaba.
Cómo llegar
La carretera de Valletta a Wied iż-Żurrieq — la pequeña cala donde se abordan los botes — toma unos cuarenta minutos en autobús y serpentea por el centro de la isla pasando campos, capillas y rotondas con estatuas de santos. La cala en sí es minúscula: un puñado de casas, un cobertizo para botes, una fila de hombres vendiendo entradas desde sillas de plástico. Los botes son pequeños — quizás para ocho pasajeros — y el trayecto hasta las cuevas dura unos veinte minutos dependiendo de las condiciones del mar. El mar tiene que estar suficientemente calmo; no salen si hay oleaje. Vale la pena verificarlo antes de hacer el viaje.
Dentro de las cuevas
La luz entra a las cuevas desde abajo, filtrada hacia arriba a través del agua poco profunda y refractada en la arena blanca del fondo marino. El resultado es una luminiscencia que sube desde las profundidades — el agua no solo parece azul, sino que parece estar generando luz. En la cueva más profunda las paredes brillan tenuemente incluso donde el sol directo no llega. No paraba de pensar que debía de haber algún truco, algún ángulo u hora del día en que se viera ordinaria. No lo hay.
El barquero narró en inglés e italiano simultáneamente y con aproximadamente el mismo entusiasmo, señalando formas en las formaciones rocosas: la Cueva del Halcón, la Catedral, el Dedo. Los nombres eran optimistas. Pero las cuevas en sí no necesitaban de ninguna venta. Me senté en la proa y observé cómo el agua cambiaba de color — de verde azulado a cobalto, a un azul sin nombre — y sentí el placer particular de ver que algo que esperabas resultara mejor de lo que habías imaginado.
Los acantilados desde arriba
Hay un mirador a nivel de carretera que la mayoría de los visitantes de paso usa cuando el mar está agitado y los botes no salen. Merece la pena parar aquí incluso si tomas el bote — los acantilados caen a pico hasta el agua, y desde arriba puedes ver el arco completo de la costa en dirección oeste hacia Filfla, el pequeño islote deshabitado que Malta usa como campo de tiro militar. El cartel que lo explica es muy escueto respecto a la situación con la munición. La isla parece tranquila desde aquí. Opté por creerlo.
Geometría práctica
La luz matutina funciona mejor — el sol entra en las cuevas más directamente antes del mediodía, que es cuando el color alcanza su punto máximo. Las tardes siguen valiendo la pena pero el efecto es más sutil. El trayecto en bote es suficientemente corto como para combinarlo con una parada en Hagar Qim, los templos neolíticos a pocos kilómetros hacia el interior por la misma carretera del acantilado. Los templos son otro tipo de imposible — cuatro mil años de antigüedad, tallados en bloques de caliza sin mortero, aún en pie en forma casi completa — y forman un extraño complemento con las cuevas. Ambos son cosas que no deberían existir pero existen.
Cuándo ir: De mayo a octubre para acceso fiable en bote; los mares de verano son los más calmos. Llega antes de las 10h en verano para adelantarte a los grupos organizados y aprovechar la mejor luz en las cuevas. Si los botes se cancelan por el oleaje, la vista desde el acantilado sigue mereciendo el viaje — combínala con los templos de Hagar Qim mientras estás en esa carretera.