Dhigurah

Llegue a Dhigurah por los tiburones ballena, como todo el mundo, y me quede tres dias extra por razones que aun no soy capaz de articular del todo. Es una de las islas habitadas mas largas de las Maldivas — una astilla de arena de quizas tres kilometros de punta a punta y apenas un par de cientos de metros de ancho en el extremo del pueblo — y la mitad sur es un unico banco de arena ininterrumpido bordeado de arboles takamaka que dan sombra de verdad, lo cual en una isla maldiva es un lujo que dejas de dar por sentado muy rapido. Lia la llamo la isla que olvido dejar de ser playa. No se equivocaba.

La cosa en el canal

La razon por la que Dhigurah figura en el mapa de cualquier viajero es el canal de aguas profundas justo frente a la costa, en el atolon de Ari Sur, donde los tiburones ballena se alimentan todo el ano en lugar de por temporadas, lo que convierte este en uno de los pocos lugares de la tierra donde puedes planear razonablemente un viaje en torno a ver al pez vivo mas grande. Salimos a las siete con un guia llamado Hussain que avisto el primero desde el barco leyendo una mancha de agua que sinceramente yo no era capaz de distinguir de cualquier otra. Nos dijo que nos deslizaramos al agua en silencio, sin salpicar, y que nunca nos pusieramos delante de el.

El primero medi­a quizas seis metros, un juvenil, con la boca ligeramente abierta, moviendose con la lentitud despreocupada de algo que nunca ha tenido que apresurarse en su vida. Mantuve la distancia, como buen visitante. Luego cambio de rumbo, se puso a mi lado, y durante unos cuarenta segundos los dos nadamos en paralelo lo bastante cerca como para ver los percebes cerca de su cola y la constelacion de puntos blancos que, segun me explico Hussain de vuelta en el barco, los investigadores marinos usan como huellas dactilares para nombrar y rastrear a cada animal. El que conocimos estaba en la base de datos. Tenia nombre. Esto me conmovio de forma irrazonable.

La playa de bikini y la larga caminata al sur

Dhigurah es una isla local, lo que significa que la mitad del pueblo observa la costumbre maldiva — vestimenta modesta, nada de alcohol — y la mitad turistica ha sido sensatamente delimitada en una playa de bikini designada en la orilla suroeste. Aprecie la honestidad del arreglo; nadie finge, todos conocen las reglas, y el resultado es un lugar que se siente habitado en lugar de montado. Comimos pescado de arrecife a la parrilla y garudhiya en una casa de huespedes regentada por una familia que habia sido pescadora hasta que llegaron los amantes del snorkel, y el padre aun salia casi todas las mananas por lo que parecia mas costumbre que necesidad.

La larga caminata hasta la punta sur es el placer tranquilo de la isla, y el que recomendaria a cualquiera que piense que las Maldivas son solo resorts y piscinas infinitas. Con la marea baja el banco de arena se extiende lo que parece una eternidad, el agua a ambos lados en dos tonos distintos de imposible, y puedes caminar hasta que el pueblo a tu espalda desaparece y no queda nada salvo arena y garzas de arrecife acechando en los bajios. Lia y yo lo hicimos al atardecer la ultima noche, sin apenas decir nada, y solo dimos la vuelta cuando se fue la luz. Esa caminata, mas que el tiburon ballena, es lo que pienso cuando pienso en Dhigurah.

Cuando ir

Los tiburones ballena estan presentes todo el ano aqui, que es el sentido de todo, pero el agua mas calmada y clara del monzon del noreste — aproximadamente de diciembre a abril — te da la mejor visibilidad y las travesias mas suaves del canal. El monzon del suroeste trae mas viento y alguna tarde arruinada de vez en cuando, pero tambien menos barcos y precios mas bajos en las casas de huespedes, un intercambio que volveria a hacer encantado.