Ruggell

La reserva natural de Ruggell no estaba en mi itinerario original. La encontré por accidente — conduciendo por la carretera del Rin hacia el norte desde Vaduz en dirección a Austria, vi un cartel de una reserva natural y me desvié por un camino por curiosidad. Lo que encontré fue un extenso humedal de llanura baja, la llanura de inundación del viejo Rin, un paisaje completamente diferente al Liechtenstein de postal de castillos y viñedos. Aquí el suelo es húmedo, los sauces son viejos y en la primavera tardía el ruido de los pájaros es extraordinario.

El Ruggeller Riet — el nombre oficial de este complejo de turberas y humedales — es uno de los últimos ejemplos que quedan de cómo era la llanura del Rin antes de que la agricultura sistemática y el control de inundaciones remodelaran toda la región en los siglos XIX y XX. El Rin solía inundar aquí regularmente, depositando sedimentos y creando el tipo de mosaico de hábitat húmedo que necesitan las aves acuáticas y las aves reproductoras. Ahora la llanura de inundación está en su mayor parte cultivada tanto en el lado suizo como en el de Liechtenstein, pero esta reserva ha sido protegida y gestionada, y se nota. Las avefría que vi en una mañana de mayo eran tan numerosas que sus llamadas — un extraño sonido de alarma ondulante — formaban un fondo casi continuo.

El propio pueblo de Ruggell está en la punta norte del país, a menos de un kilómetro de la frontera austriaca. Es, para los estándares de Liechtenstein, ordinario — un pueblo residencial con una iglesia y algunas granjas y la tranquila confianza de una comunidad que nunca ha necesitado ser especialmente interesante para los visitantes porque los visitantes siempre han ido al sur. Las granjas aquí son bajas y amplias, de estilo diferente a la arquitectura más montañosa de Triesenberg arriba, adaptadas a un paisaje plano y adyacente al río donde las inundaciones fueron una vez una certeza estacional.

Caminé por la reserva natural en una mañana húmeda cuando la niebla todavía era baja sobre los cañaverales. El sendero entablado pasa por lechos de cañas y matorral de sauces inundados, junto a antiguos canales de irrigación gestionados ahora para la fauna. El olor a turba mojada y menta acuática y algo más oscuro — descomposición, riqueza orgánica — estaba en todas partes. No había otros visitantes. Una garza real se mantuvo absolutamente inmóvil al borde de una zanja y me dejó acercarme a cuatro metros antes de alzar el vuelo, y el lento batir de esas alas grises sobre el agua pálida se sintió como el punto de toda la mañana.

La torre de observación al final del sendero ofrece una vista de toda la reserva y hacia Austria y Suiza — en un día despejado se ven los tres países desde un solo punto, una geografía un tanto absurda que encontré deliciosa. Bajo la torre, una pareja de fochas criaba una nidada de polluelos en un canal bordeado de cañas, y los polluelos tenían ese naranja brillante y negro específico que siempre tienen los polluelos de focha, improbablemente vívido contra el verde.

Cuándo ir: De abril a junio para aves migratorias y reproductoras — avefría, aguilucho lagunero, varias especies de currucas, rareza ocasionales desviadas de su ruta. La reserva está gestionada todo el año y es transitable en todas las estaciones, pero la primavera es el espectáculo. Combina con un trayecto al vecino Austria para comer; el cruce fronterizo en Ruggell está sin señalizar y es sin esfuerzo.