Líbano

Llegué a Beirut en un vuelo nocturno y la ciudad ya funcionaba a pleno volumen. El corniche estaba lleno de gente, los cláxones de los coches competían con la música de oud que salía de algún lugar por encima de la calle, y antes de encontrar mi alojamiento ya me habían ofrecido un vaso de arak un hombre sentado en una silla de plástico frente a una tienda de comestibles. Eso es el Líbano: no espera a que te instales para empezar a ser él mismo.

Biblos fue el momento en que la escala del país me golpeó de verdad. De pie entre ruinas fenicias con el Mediterráneo a treinta metros más abajo, no paraba de pensar en el hecho de que la gente lleva viviendo y comerciando en este lugar siete mil años. El castillo cruzado descansa sobre cimientos romanos antiguos, que a su vez descansan sobre templos de la Edad de Bronce. Es el tipo de lugar donde la historia no parece una lección, sino algo geológico. Cerca de allí, los cedros de la reserva del Shouf son más antiguos que la mayoría de las religiones. Caminando entre ellos con el fresco aire de montaña tras el calor de la costa, entendí por qué acabaron en la bandera.

La comida es el argumento más honesto a favor del Líbano. Un hummus que no se parece en nada a lo que se vende en supermercados de todo el mundo, kibbeh nayyeh crudo y curado con cebolla y especias, fattoush brillante de sumac, y bandejas de mezze que no dejan de llegar mucho después del momento en que creías haber terminado. En el valle de la Bekaa, me senté en una bodega cerca de Zahle y bebí una copa de tinto que podría competir con cualquier cosa que haya probado en Francia. El vino se elabora en este valle desde hace cuatro mil años. El terruño, resulta, no es solo un concepto.

Cuándo ir: De abril a junio y de septiembre a octubre son ideales: cálido, despejado y aún sin los precios pico del verano. Julio y agosto traen de vuelta a la diáspora libanesa y Beirut se mueve a un ritmo de fiesta que es a la vez electrizante y agotador. El invierno en las montañas significa esquiar sobre Bcharre, lo cual es genuinamente bueno, pero la franja costera del Líbano se mantiene templada todo el año.

Lo que la mayoría de las guías no entienden: Escriben sobre el Líbano como un destino para valientes, enmarcado en la inestabilidad política, siempre con matices. Lo que no captan es que los libaneses tienen un sentido muy calibrado de qué momentos son seguros y cuáles no; y cuando todo va bien, este lugar tiene más vida que casi cualquier sitio que haya conocido. No dejes que los titulares geopolíticos te alejen de un país que inventó el alfabeto, que nos dio a Khalil Gibran, y que sigue poniendo la mesa como si el mundo entero fuera a sentarse a comer.