Telaga Tujuh

El cartel en la base del sendero dice cuarenta minutos hasta la cima. Esto es cierto si eres una persona razonablemente en forma y también es técnicamente una mentira, porque no cuenta los cinco minutos que pararás en la segunda poza, los quince que pasarás en la cuarta donde la cascada es ancha y la luz entra por el dosel en el ángulo correcto, o los varios minutos de pie en la cima intentando procesar lo que estás viendo. Calcula noventa minutos en cada dirección y reserva tiempo para nadar.

Telaga Tujuh — Siete Pozos en malayo, aunque el número de pozas distintas varía según el nivel del agua — se encuentra en las colinas al noroeste de Gunung Mat Cincang, lo suficientemente cerca de la base del teleférico como para que mucha gente combine los dos en una sola mañana. El sistema de cataratas cae por un peñasco que la jungla ha estado colonizando durante siglos: la roca es oscura y muy musgosa, el agua es del color del té muy pálido por los taninos del bosque corriente arriba, y su sonido cambia conforme subes — de un rugido distante en la base a las voces individuales de cascadas separadas a medida que te elevas y los canales se dividen.

Fui un martes a finales de diciembre, lo suficientemente temprano como para que el aparcamiento solo tuviera tres vehículos más. El sendero sube de manera constante por una jungla que te mantiene casi siempre en sombra — el dosel es lo suficientemente denso como para que oyera la lluvia sobre las hojas de arriba durante veinte minutos antes de sentir una sola gota. En la segunda poza, que es la más ancha y nadable, paré y nadé durante mucho tiempo. El agua estaba fría — genuinamente fría de una manera sorprendente a esta latitud — alimentada por manantiales y arroyos de más arriba en la montaña. La temperatura de mi piel se reajustó por completo. Me sentí más alerta que en días.

La poza superior está más cerca de la pared de roca donde el agua llega por primera vez, y desde allí puedes mirar hacia atrás a través de varios niveles del sistema en cascada, cada poza bajando a la siguiente, todo enmarcado por jungla en ambos lados. Algunos de los caminos entre pozas transcurren por el propio arroyo — caminas por agua hasta las rodillas sobre roca plana, usando cuerdas instaladas por el parque para mantenerte firme. Esta es la mejor parte. Desde algún lugar distante, algo que podría haber sido un macaco de cola larga declaraba con su habitual aplomo sus derechos territoriales.

Los macacos son una característica, no un defecto, pero conviene llegar con este conocimiento: han aprendido que los turistas llevan comida, y no son tímidos al respecto. Mantén las bolsas cerradas y no saques aperitivos al aire libre. Los monos cerca del aparcamiento inferior son los más descarados — los que han hecho una carrera del turismo. Cuanto más arriba subes, menos interés muestran por ti, que es la distribución correcta de atención.

Cuándo ir: Las cataratas son mejores de septiembre a febrero cuando las lluvias han mantenido los niveles de agua altos y las pozas superiores están llenas. En la temporada seca (de marzo a mayo), las pozas superiores pueden reducirse a hilos de agua y la calidad para nadar cae significativamente. Llega antes de las nueve cualquier día — el sendero se vuelve notablemente más concurrido desde las diez en adelante, y la acústica de la cascada cambia cuando hay veinte personas en la poza principal fotografiando.