Taka Makassar
"Una isla tan pequena que apenas califica como tal: una coma de arena en un mar enorme, y durante veinte minutos fue enteramente nuestra."
Estuvimos a punto de saltarnos Taka Makassar. Tras tres dias de grandes atracciones en Komodo (los dragones, el mirador de Padar, las playas rosadas), un diminuto banco de arena en medio del agua sonaba a parada de relleno, de esas con que los itinerarios de barco rellenan el dia. Me equivoque, y lo digo con gusto. Nuestro barquero apago el motor a cien metros y vadeamos el resto por agua tan somera y clara que costaba creer que estuvieramos en mar abierto, y entonces estabamos sobre el: una fina curva de arena, de quizas cien metros, con absolutamente nada encima. Ni un arbol, ni una roca, ni sombra. Solo arena y el mar por todos lados.
Un banco de arena en medio del mar
Taka Makassar se halla entre Komodo y las islas orientales del parque nacional, una baja media luna de arena de coral que aparece y mengua con la marea. Con la bajamar es una playa generosa; cerca de la pleamar se estrecha a una delgada lengua, y me han dicho que en las mareas vivas mas altas casi desaparece. La arena tiene el mismo leve rubor rosado que las famosas playas rosadas de Komodo (el mismo coral rojo triturado y los foraminiferos microscopicos mezclados con el blanco), de modo que con la luz adecuada, con el agua turquesa alrededor, todo brilla en un rosa suave. Estar en su centro con el agua extendiendose al horizonte por todos lados es una sensacion realmente extrana, como estar varado a proposito.
Aqui no hay infraestructura alguna, que es justo el punto. Ni vendedores, ni refugio, ni servicios: traes tu propia agua y respetas el hecho de que no hay ni pizca de sombra, porque el sol ecuatorial reflejado en la arena blanca es feroz. Lia, que se quema con solo mirar una ventana, aguanto unos quince minutos en la arena antes de retirarse al agua, que es donde esta la verdadera accion de todos modos.
Las mantas de al lado
El arrecife que rodea el banco cae hacia canales mas profundos, y a apenas minutos de Taka Makassar se halla uno de los mejores sitios de mantas del parque. Hicimos esnorquel justo desde el borde del banco sobre coral cuerno de ciervo repleto de peces de arrecife, y luego nuestro guia llevo el barco la corta distancia hasta la estacion de limpieza de mantas, donde nos deslizamos en la corriente y vimos a dos mantas de arrecife, cada una de facil tres metros de ancho, planear en lentos circulos bajo nosotros, totalmente indiferentes a nuestra presencia. Una paso lo bastante cerca para que viera el patron de manchas de su palido vientre. Es el tipo de encuentro que recalibra tu sentido de escala; los pequenos y torpes eramos nosotros.
Tuvimos el banco para nosotros quizas veinte minutos antes de que llegara otro barco, y luego un tercero, y el hechizo se rompio un poco. No es ningun secreto este lugar, y en un dia concurrido varios barcos comparten la franja a la vez. Pero el momento lo es todo: llega temprano o tarde y la magia de estar solo sobre un retazo de arena en medio del mar de Flores queda enteramente intacta. Partimos a reganadientes, con costra de sal y aturdidos de sol, y sigue siendo uno de mis recuerdos mas nitidos de todo el parque.
Cuando ir: de abril a noviembre, la temporada seca, por mares en calma y la mejor visibilidad submarina; los avistamientos de mantas aqui son buenos todo el ano, pero el agua es mas clara fuera de las lluvias. Ve en el barco temprano para adelantarte a las multitudes de excursion, y revisa la marea, pues el banco es mas grande y fotogenico hacia la bajamar.