Isla Rinca

El capitán del barco me dijo que la mayoría de la gente va a Komodo y se salta Rinca. Era su manera de recomendarme Rinca. Llevaba catorce años navegando las aguas de este parque nacional, y hablaba con la tranquila seguridad de alguien que ha observado los patrones turísticos el tiempo suficiente para saber qué corriente evitar. Anclamos en la bahía de Loh Buaya a media mañana, unos pocos barcos pequeños ya allí pero nada parecido a las flotas que probablemente llegaban en ese mismo momento al Loh Liang de Komodo, y pisé el muelle en un calor que ya era serio a las nueve de la mañana.

Rinca es la segunda isla más grande del Parque Nacional Komodo y alberga una importante población de dragones — aunque según algunas estimaciones, más por kilómetro cuadrado que la propia Komodo. El terreno es más seco, más dramático, las colinas más empinadas y articuladas. La sabana aquí tiene una cualidad de estar iluminada desde dentro, la hierba dorada atrapando el sol matutino y reteniéndolo. El guardabosques que guió a nuestro grupo se movía con una competencia tranquila, señalando cosas con el palo bífido que sirve tanto de marcador de guía como, si es necesario, de herramienta de distracción — no un arma, subrayó, sino algo para redirigir la atención del animal.

Encontramos a nuestro primer dragón a los diez minutos de iniciar el trekking medio — una hembra grande cerca del lecho seco del río, moviéndose con ese extraño paso ondulante que los hace parecer mecánicos, como si hubieran sido construidos para un propósito diferente al de caminar. Cruzó nuestro camino a una distancia mesurada, la lengua tanteando el aire, indiferente a nosotros de una manera más inquietante que lo que habría sido la agresión. El guardabosques mantuvo al grupo quieto. Nadie habló. El silencio en esos segundos fue notable: solo el viento en la hierba y el sonido del cuerpo del dragón moviéndose entre ella.

Los senderos de Rinca van desde cortos bucles alrededor de la estación de guardabosques hasta largas caminatas al interior que duran de tres a cuatro horas y cubren terreno genuinamente remoto. En el sendero largo, el paisaje se abre sobre crestas con vistas a través del estrecho hacia las demás islas del parque — Komodo al noroeste, la silueta dentada de Padar al sur. El calor al mediodía es formidable; bebí casi dos litros de agua en el trekking largo y aún sentía el borde de la deshidratación. Lleva más de lo que crees que necesitarás.

Lo que Rinca te da y que Komodo no puede replicar del todo es una cualidad de soledad con la naturaleza salvaje. Había quizás quince visitantes más en la isla el día que estuve allí, repartidos por diferentes senderos. En un momento del trekking largo nos encontramos con un dragón comiendo — un ciervo que había cazado, la caza lo suficientemente reciente como para que los buitres aún sobrevolaran — y estuvimos observando quizás cinco minutos sin nadie más alrededor. Solo el dragón, la presa, los pájaros trazando círculos y el calor quieto de media mañana. El guardabosques miraba al dragón, no a nosotros. Nosotros mirábamos al dragón. El dragón no miraba nada en particular. Ya había terminado de mirar.

Cuando ir: Rinca es accesible todo el año, pero la estación seca de abril a octubre ofrece las mejores condiciones para el trekking — la hierba seca facilita ver a los dragones, los senderos están firmes y las vistas desde las crestas son claras. Llega a Loh Buaya antes de las 10am para encontrar a los dragones más activos en las horas más frescas de la mañana.