Crystal Rock

Mi instructor de buceo levantó tres dedos mientras descendíamos por el cabo de guía — nivel tres de corriente, que es fuerte, que es bueno. La corriente en Crystal Rock es lo que lo hace ser lo que es: una surgencia fría que arrastra nutrientes desde las profundidades del canal entre Komodo y Gili Lawa Darat, alimentando una cadena alimentaria que se apila como un rascacielos. Desciendes a través de agua que es fría para los trópicos, en algún lugar entre veintidós y veintiséis grados, y cuando llegas a la cima del pinnáculo a unos doce metros entiendes inmediatamente con qué estás tratando.

Crystal Rock es una formación volcánica sumergida que asciende hasta justo por debajo de la superficie, sus flancos cubiertos de coral duro y coral blando en colores que parecen excesivos — naranja, morado, amarillo, blanco. Alrededor y sobre él, el agua se mueve. Los peces se mueven a través de ella. Nubes de peces antia pulsan en la corriente como una respiración. Y luego miras más allá del arrecife hacia el azul y los jureles están allí: un banco de quizás diez mil, rotando en un lento y denso vórtice que capta la luz de la superficie y la devuelve en fragmentos. Dejé de nadar y dejé que la corriente me mantuviera en su lugar y los observé durante lo que el ordenador de buceo más tarde me dijo que fueron once minutos pero que se sintieron como dos.

Los tiburones llegan con la corriente. Los tiburones de arrecife de punta blanca y los tiburones de arrecife gris patrullan los bordes del pinnáculo, sin prisas, haciendo amplios pases antes de desaparecer de vuelta en el azul. En mi segundo buceo aquí a la mañana siguiente, un pez Napoleón — un pez del tamaño de un golden retriever, con el mismo nivel aparente de autoestima — apareció de la nada y pasó diez minutos siguiendo a nuestro grupo de cerca, curioso de una manera que parecía casi editorial. Cuando finalmente perdió el interés y se deslizó lejos, el grupo salió a la superficie para descubrir que todos habían estado sonriendo en sus reguladores todo el tiempo.

El perfil de buceo en Crystal Rock tiende a seguir los contornos del pinnáculo — por un lado en la corriente, alrededor de la base, por el otro donde la corriente se rompe en remolinos. Recompensa la paciencia y la quietud. Los buceadores que vi trabajando más duro contra la corriente vieron menos; los que encontraron una cabeza de coral a la que aferrarse y esperaron fueron a los que las rayas manta vinieron a investigar. Una manta pasó por debajo de mí en mi buceo vespertino, lo suficientemente cerca como para ver los poros individuales a lo largo de su parte inferior, y luego viró en la corriente y desapareció en tres segundos.

Después de los buceos, nuestro barco de buceo fondeo al abrigo de Gili Lawa Darat para pasar la noche, y me senté en cubierta con el pelo mojado viendo aparecer las estrellas sobre la silueta de las islas mientras el cocinero preparaba la cena abajo. Hay lugares en el mundo que justifican la complejidad de llegar hasta ellos, y Crystal Rock es uno de ellos. La logística — el vuelo a Labuan Bajo, la reserva del barco de buceo, los briefings del amanecer — se desvanece por completo cuando estás sentado quieto en esa corriente viendo a diez mil peces decidir girar a la izquierda juntos.

Cuando ir: De abril a noviembre para las condiciones más tranquilas y la mejor visibilidad, aunque el punto de buceo es accesible todo el año para buceadores experimentados. Los buceos matutinos atrapan la corriente más activa y la mejor luz para fotografía. Se recomienda un mínimo de certificación Advanced Open Water; la corriente puede ser exigente.