Batu Bolong

Batu Bolong significa “roca hueca” en indonesio, lo que describe la formación geológica — un pinnáculo de roca volcánica que sube desde unos cuarenta metros de profundidad hasta justo por debajo de la superficie, con un túnel perforado a través de su base donde la corriente se concentra y acelera hasta convertirse en algo que te recogerá y moverá tanto si lo pretendes como si no. Entré por el lado norte y salí por el sur treinta minutos después habiendo recorrido aproximadamente cero metros bajo mi propio esfuerzo. El océano había hecho todo el trabajo.

Lo que el océano hace en Batu Bolong es extraordinario. El monte submarino está situado en aguas abiertas entre la isla Komodo y la más pequeña Gili Motang, expuesto a las corrientes de marea que fluyen por el estrecho con la regularidad y la fuerza de un río. Esas corrientes traen agua fría y rica en nutrientes desde las profundidades, y los nutrientes alimentan el plancton, y el plancton alimenta todo lo que vive en la roca. El resultado es una concentración de vida marina que no tiene sentido inmediato — una densidad imposible en una estructura tan pequeña que puedes nadar su circunferencia completa en una sola inmersión.

El propio coral merece un párrafo. Cada centímetro de la superficie de la roca que recibe luz está cubierto: corales en mesa, corales cerebrales, abanicos de gorgonia del tamaño de puertas situados perpendicularmente a la corriente, captando el flujo de agua como velas. Los colores se intensificaron mientras descendía — los pasteles pálidos de las aguas poco profundas cediendo paso a crimsones y morados más profundos a veinte metros, hasta que a treinta metros los abanicos eran casi negros y la luz tenía esa calidad particular de azul que hace que la fotografía submarina parezca ciencia ficción. Dirigí mi linterna de buceo a un abanico de gorgonia en las profundidades y el coral se iluminó rojo como si se avergonzara de ser visto.

Los tiburones te encuentran en Batu Bolong sin esfuerzo por parte de ninguno. Los tiburones de arrecife de punta blanca descansan en grupos en la base del pinnáculo durante el día, disputándose el mismo parche llano de arena. Los tiburones de arrecife gris patrullan la columna de agua media por encima. Ocasionalmente un tiburón martillo deriva en las profundidades — vi uno en mi segundo buceo, un gran tiburón martillo que apareció del azul a quizás veinticinco metros, dio dos lentos arcos por el espacio debajo de nosotros, y desapareció sin urgencia. Mi instructora de buceo también lo había visto; dio un breve pulgar arriba que significaba algo entre “¿lo has visto?” y “sí, esto es normal aquí.”

El intervalo en superficie entre inmersiones en Batu Bolong generalmente se pasa derivando en la corriente mientras el barco se reposiciona, comiendo tentempiés y hablando sobre lo que acaba de pasar. Los grupos de buceo de diferentes barcos mantienen una camaradería informal en el agua entre inmersiones — comparando avistamientos, describiendo el tamaño del tiburón martillo con brazos cada vez más abiertos. En la segunda inmersión, los extraños se han convertido en el tipo de conocidos que solo existen en contextos comprimidos e intensos. En la tercera, estás intercambiando direcciones de correo electrónico.

Cuando ir: De mayo a octubre ofrece la mejor visibilidad y las corrientes más manejables. La certificación avanzada es esencial — este no es un lugar para principiantes, y la corriente puede surgir inesperadamente. Los operadores de buceo experimentados en Labuan Bajo gestionan este sitio diariamente; reserva a través de ellos en lugar de improvisado, ya que el conocimiento local sobre los puntos de entrada y el momento de la corriente es genuinamente importante aquí.