Jardin Secreto de Buda
"La subida era tan empinada que nuestro jeep alquilado se cala dos veces, y Lia anuncio que haria el resto a pie por principio; entonces la selva se abrio a una ladera llena de extranos de piedra."
Casi todo Koh Samui ocurre a nivel del mar: las playas, los bares, el aeropuerto, la cinta incesante de resorts. El Jardin Secreto de Buda es la correccion de la isla a todo eso, escondido en lo alto del interior granitico sobre Lamai, y llegar es una autentica odisea. La pista que sube la montana de Pom es una brutal sucesion de rampas de cemento casi verticales y curvas erosionadas que derrota a casi todas las motos de alquiler y a buen numero de coches. Al final contratamos un 4x4 maltrecho con conductor, despues de que nuestro propio jeep se calara dos veces y Lia amenazara con bajarse y caminar por principio. El conductor tomaba las peores horquillas al paso, sonriendo, claramente disfrutando de nuestros nervios.
La extrana obra de vida de un campesino
El jardin, llamado localmente Jardin Magico o Tar Nim, es la creacion de un solo hombre, Nim Thongsuk, un cultivador de durian y rambutan que empezo a construirlo en 1976, cuando ya pasaba de los setenta. Durante el resto de su larga vida instalo decenas de estatuas por su empinado huerto de ladera: budas en diversas posturas, deidades tailandesas, animales y un notable conjunto de figuras humanas modeladas a partir de su propia familia y vecinos, congeladas a media accion entre las rocas y los helechos. Trabajo la ladera hasta morir, ya nonagenario, y sus descendientes aun la mantienen. Hay algo profundamente personal en el lugar que ningun complejo de templos logra: no son obras maestras encargadas, sino la paciente labor manual de un anciano ordenando su propio cosmos privado.
Las estatuas se reparten por una ladera atravesada por un pequeno arroyo claro que cae en saltos entre las figuras, asi que recorres un sendero tosco entre ellas con el agua siempre cerca. Algunas estan grises de intemperie, cubiertas de musgo; otras han sido repintadas en colores vivos. Hay una estatua del propio Nim, sentado y contemplativo, mirando la obra de su vida. El conjunto es pequeno, se recorre en media hora, pero el entorno hace el trabajo pesado: selva densa, rocas de granito del tamano de casas y el sonido constante del agua.
La vista que justifica la carretera
El jardin esta lo bastante alto como para que la selva se abra en partes a vistas enormes: hacia el este, sobre el interior boscoso, hasta la costa y el mar mas alla, con los resorts reducidos a motas blancas alla abajo. Nos sentamos en una roca cerca de la cima con el termo de cafe tailandes dulce del conductor y vimos a una aguila marina cabalgar las termicas sobre el valle. Aqui arriba el calor de la isla cede, el aire se mueve, y la incesante energia comercial de la costa parece otro pais.
Sere honesto: el jardin en si es modesto, y quien espere una gran atraccion a veces se va decepcionado. Ese es el marco equivocado. Es la devocion excentrica de un hombre, mantenida viva por su familia, en un entorno espectacular, y la dificultad de llegar filtra a los meramente curiosos. Fuimos dos de unos seis visitantes en todo el tiempo que estuvimos arriba. En una isla tan desarrollada como Samui, eso solo ya se sintio como un pequeno milagro.
Cuando ir: de febrero a abril, por los caminos mas secos; la empinada pista de cemento se vuelve realmente peligrosa tras lluvias fuertes, y la temporada humeda de octubre a diciembre la cierra con frecuencia a todo salvo a los vehiculos mas capaces. Ve temprano; las tardes traen calor y nubes sobre el interior alto.