Meseta de Dieng
"Dieng en la niebla se siente como la versión más antigua de Java — antes de los imperios, antes de las multitudes, solo los templos y el frío."
Tomé el autobús equivocado desde Wonosobo y terminé en una furgoneta local que paraba cada cuatrocientos metros para recoger pasajeros y productos hasta que el vehículo estaba tan lleno que las bolsas de patatas estaban equilibradas sobre rodillas y en algún lugar de la parte trasera había una gallina en el asunto. Tardé dos horas en recorrer cuarenta kilómetros. Cuando finalmente llegué al pueblo de Dieng alrededor de las diez de la mañana, la niebla todavía era tan espesa que el complejo de templos Arjuna era invisible hasta que estaba parado frente a él. Hay algo que decir sobre llegar a todas partes por el camino difícil.
La Meseta de Dieng se asienta a dos mil metros en las tierras altas de Kedu en el centro de Java, y en el aire frío y claro de la mañana temprana se siente remota de una manera que Java, uno de los lugares más poblados de la Tierra, muy raramente logra sentirse. Los templos de Dieng del siglo VIII son los monumentos hindúes supervivientes más antiguos de Java — anteriores tanto a Borobudur como a Prambanan — y fueron construidos por los primeros reinos shivaístas antes de los grandes imperios Sailendra y Sanjaya que más tarde producirían los monumentos más grandiosos de las llanuras de abajo. Estos son templos pequeños, casi modestos en comparación: estructuras de piedra rechonchas nombradas por guerreros Pandava del Mahabharata, ubicadas en una llanura pantanosa entre los volcanes que dan a la meseta su fuente de calor geotérmico.
La meseta tiene más geología activa por kilómetro cuadrado que casi cualquier lugar de Java. El cráter Sikidang — a quince minutos a pie de los templos — es un campo de barro que bulle y borbotea con bocas sulfurosas y pozas hirvientes ubicado en una llanura abierta que huele como el interior de un armario de química. El lago de colores Telaga Warna cambia de color con la temporada y la luz, cambiando entre verde y amarillo y azul dependiendo de las concentraciones de azufre y minerales, y se asienta en un cráter arbolado que requiere una caminata de cuarenta minutos a través del bosque de bambú que gotea en el frío de la mañana temprana. Fui a las siete y tuve el cráter para mí solo durante una hora antes de que llegaran los grupos escolares.
La comida en la meseta es específica de su altitud: carica papaya en almíbar — una pequeña fruta de montaña que no crece por debajo de cierta elevación — se vende en tarros de cristal en cada puesto de carretera y se come fría, el almíbar dulce y ligeramente floral. El mie ongklok es un plato de fideos de Wonosobo que se come por toda esta región: fideos de trigo amarillos servidos en un caldo espeso y almidonado con col rallada, puerro y un pincho de satay al lado, y es la comida correcta para este frío y la incorrecta para casi cualquier otro clima. Lo comí para desayunar y almorzar en mis dos días aquí arriba y no me arrepentí de nada.
La meseta de Dieng tiene una pequeña pero bien organizada red de pensiones en el pueblo principal, la mayoría de gestión familiar, todas proporcionando las mantas extra que la diferencia de temperatura con respecto a las tierras bajas de Java exige. Los campos de patatas que cubren cada ladera disponible — Dieng suministra una fracción significativa de la producción de patatas de Java — se cosechan de manera espectacular, laderas enteras de verde tornándose a marrón desnudo en pocas semanas. El Festival de Cultura de Dieng anual, celebrado en agosto, trae actuaciones de wayang, danzas de trance kuda lumping y la ceremonia de corte de rastas para los famosos niños gimbal de la meseta — niños nacidos con el pelo naturalmente apelmazado a quienes la comunidad local de Dieng cree que tienen un estatus protector especial.
Cuando ir: De abril a octubre para la claridad de la temporada seca — la meseta puede recibir nubes y lluvia en cualquier época del año dada la altitud, pero los meses secos dan la mejor oportunidad de vistas claras al amanecer desde el cerro Sikunir. Las noches en la meseta bajan a cinco o seis grados centígrados incluso en temporada seca; lleva ropa de abrigo independientemente de cuándo vayas. El festival cultural de agosto requiere reservar alojamiento con semanas de antelación.