Italia

El gran truco de Italia es que nunca se siente como un solo lugar. La eficiencia enérgica de Milán no tiene casi nada en común con el caos lánguido de Nápoles. Un risotto de trufa piamontés y un arancino siciliano son ambos italianos de la misma forma en que un soneto y un grito son ambos lenguaje: técnicamente la misma categoría, espiritualmente planetas distintos. Esto es lo que hace a Italia inagotable. Podrías visitarla durante treinta años y seguir encontrando un valle en Basilicata o un pueblo de colina en Le Marche que reorganiza tu comprensión de lo que contiene este país.

El sur es donde Italia se vuelve más ella misma. Las masserías y olivares de Puglia, la extrañeza volcánica de las Islas Eolias, el exceso barroco de Lecce: estos lugares no tienen nada de la infraestructura turística de la Toscana y todo el carácter crudo y sin filtrar que la infraestructura tiende a suavizar. Emilia-Romaña merece un viaje construido enteramente alrededor de comer: Parmigiano en Parma, vinagre balsámico en Módena, tortellini en Bolonia, cada pueblo fieramente protector de su contribución. Incluso Roma, que puede resultar agotadora en su densidad de maravillas, recompensa al visitante que deambula más allá de lo obvio: en el Trastevere al atardecer, en la vista por la cerradura del Aventino, en una trattoria en Testaccio donde el menú no ha cambiado desde 1960.

Cuándo ir: De abril a principios de junio o de mediados de septiembre a octubre. Los veranos italianos son calurosos, concurridos e cada vez más implacables en el sur. Octubre en el Piamonte o Umbría (niebla, trufas, vino nuevo) puede ser el mes más infravalorado del turismo europeo.

Lo que la mayoría de las guías no entienden: Se concentran en el norte y el centro. El Mezzogiorno (Nápoles, Calabria, Sicilia, Puglia) es más áspero, menos pulido y vastamente más interesante de lo que la mayoría de los itinerarios sugieren. Además: come donde comen los italianos, no donde el menú está en cuatro idiomas. La diferencia no es sutil.