Altos del Golán

Los Altos del Golán no son un lugar sencillo de visitar, y no voy a fingir que lo son. El territorio está administrado por Israel, reclamado por Siria, reconocido como israelí por Estados Unidos y clasificado como ocupado por la mayor parte de la comunidad internacional. Cuando subes desde el Mar de Galilea, a través de las curvas donde el escarpe asciende bruscamente, entras en un paisaje que carga con un peso geopolítico específico que los viñedos y los senderos naturales no disuelven del todo.

Fui a principios de abril, cuando la meseta era verde de una manera que parecía casi holandesa —prados ondulantes, arroyos corriendo llenos tras las lluvias invernales, flores silvestres en los márgenes del camino. El basalto volcánico que define el Golán le da a todo un tono subyacente oscuro, la roca asomando en afloramientos y muros viejos, apilada en linderos de campo por agricultores a lo largo de los siglos.

Los Viñedos del País del Basalto

Lo que más me sorprendió fue el vino. Los Altos del Golán llevan produciendo vino desde los años setenta, y el suelo volcánico resulta ser excelente para la viticultura —rico en minerales, bien drenado, refrescado por la altitud en un clima que de otro modo sería bastante cálido. La Bodega de los Altos del Golán produce vinos que compiten con credibilidad a nivel internacional, y varias bodegas boutique más pequeñas han abierto en la última década.

Me paré en una pequeña bodega cerca de Katzrin, la principal ciudad de la región, donde un viticultor de cincuenta y tantos años me sirvió un Syrah de viñas que él mismo había plantado en una ladera orientada al suroeste. El vino tenía una calidad mineral distintiva —algo negro y seco debajo de la fruta, que sospecho era el basalto. Dijo que el suelo volcánico te da estructura que de otro modo tardarías años en desarrollar. Compré dos botellas y las cuidé con esmero el resto del viaje.

Aldeas Abandonadas e Historia Silenciosa

Dispersas por la meseta están las ruinas de aldeas sirias vaciadas en 1967, cuando la población huyó o fue desplazada durante y después de la Guerra de los Seis Días. Me detuve en una —un conjunto de casas de piedra, parcialmente derrumbadas, con vegetación creciendo por los suelos. No había carteles, ni paneles interpretativos. Una higuera había crecido a través de lo que había sido el marco de una ventana y ahora era más grande que la ventana. La quietud no era exactamente paz. Era la quietud de algo sin resolver.

La Fortaleza de Nimrod, un castillo cruzado del siglo XIII que se asienta en una cresta sobre la ladera occidental del Golán, ofrece una capa histórica diferente —cruzados, mamelucos y ayubíes la ocuparon sucesivamente. Las vistas desde las torres abarcan el Líbano al norte y la frontera siria al este, y en un día despejado la nieve del Monte Hermón es visible por encima de todo.

Banias y el Agua

Cerca de la base del Monte Hermón, la Reserva Natural de Banias protege uno de los manantiales más grandes de la región —un poderoso arroyo que emerge de una cueva al pie de un acantilado donde en el período helenístico se talló un santuario a Pan. Los nichos en la pared de roca, ahora vacíos, una vez albergaron estatuas. El agua sale fría, rápida e inmediatamente clara.

Lia y yo caminamos el sendero del desfiladero, que sigue el río Banias corriente abajo por una espesa sombra —helechos, plátanos, el sonido constante y fuerte del agua. Hay cascadas, una de ellas considerable, y el aire en el desfiladero es lo suficientemente fresco en abril como para querer seguir moviéndose para no enfriarse. El contraste con la meseta abierta y soleada de arriba se sentía total.

Cuándo ir: Marzo hasta mayo ofrece la meseta verde en su mejor momento y temperaturas manejables. La estación de esquí en el Monte Hermón opera de diciembre a marzo cuando la nieve lo permite —pequeña en comparación con los estándares europeos pero la única opción de esquí en Israel. Evita los fines de semana de verano de temporada alta cuando las familias israelíes suben en masa y los principales sitios se congestionan de verdad.