Bahía de Yalong
"El agua aquí es el tipo de azul que te hace cuestionar todo lo que habías descrito anteriormente como azul."
El taxista señaló el mar desde la autopista, doce kilómetros antes de llegar, y entendí por qué. Incluso desde la distancia, a través del cristal y la humedad, el agua de la bahía de Yalong tenía un color que parecía deliberado — un turquesa que se situaba entre el azul y el verde con la precisión de algo teñido. Para cuando caminé a través de los jardines del resort hasta la arena real, ya había revisado mis expectativas al alza dos veces. Luego entré al agua y la encontré más fresca de lo que esperaba y más clara de lo que tenía derecho a esperar, y dejé de pensar en revisar nada y simplemente flotré allí un rato, mirando mis propios pies en el fondo arenoso a tres metros por debajo.
La bahía es una media luna de aproximadamente siete kilómetros de playa, respaldada por un corredor de hoteles de cinco estrellas — Hilton, Sheraton, Marriott, y un grupo de marcas de lujo chinas que no reconocí. La arquitectura de los resorts es ambiciosa en ese particular estilo chino: enormes vestíbulos con mármol y fuentes de agua en cascada, jardines demasiado perfectos para sentirse naturales. Pero la playa en sí pertenece a todos. Un camino de acceso público discurre por la arena entre las puertas de los resorts, y por unos pocos yuanes puedes caminar toda la longitud sin reservar habitación. El snórkel en el promontorio oriental merece la pena — el arrecife es irregular pero los peces son numerosos, y la visibilidad del agua no tiene parangón en la mayoría de las playas de esta latitud.
Lo que me resultó interesante, pasando tres días allí, fue observar cómo cambiaba la demografía de la playa a lo largo del día. A las siete de la mañana, antes de que llegara el calor, las familias locales ya estaban montando elaborados picnics con muebles plegables y neveras llenas de fruta. A las once llegaban los huéspedes del resort con sus tumbonas y su factor 50 y la playa se había dividido en dos mundos separados que operaban en cómodo paralelo. A las cuatro, la luz se había vuelto dorada y todos — familias locales, huéspedes del resort, los vendedores de agua de coco en carritos móviles — habían alcanzado alguna tregua no oficial y la playa simplemente se volvía hermosa en conjunto.
La situación gastronómica dentro de la zona de resorts es, previsiblemente, cara y algo anónima. La jugada más inteligente es tomar un taxi o mototaxi hasta el pequeño grupo de restaurantes de marisco en el extremo norte de la bahía, donde el pescado llega de los barcos que amarran allí cada mañana y los precios reflejan un lugar que todavía no sabe que se supone que debe ser caro. Comí mero al vapor con jengibre y cebolleta y un plato de espinacas de agua con ajo que costó menos que un cóctel del resort y supo considerablemente mejor.
Cuando ir: De noviembre a marzo es el período óptimo — temperaturas cómodas, tiempo seco y el agua en su estado más claro. Abril y mayo son más tranquilos y siguen siendo cálidos. De junio a septiembre, la temporada de tifones trae tiempo impredecible y el agua se enturbia; ve entonces solo si genuinamente no tienes otra opción.