Cataratas Orinduik

La mayoría de la gente viene a Orinduik el mismo día que visita Kaieteur, y entiendo la lógica — ambos son accesibles desde Georgetown en avioneta — pero creo que eso infravalora ambos lugares. Kaieteur te quiere en bruto y en silencio. Orinduik te quiere en el agua. Los dos son suficientemente diferentes en carácter como para que moverse entre ellos en la misma mañana, con la misma adrenalina, sea un poco como leer dos poemas completamente distintos en la misma sesión. Cada uno merece su propio tiempo.

Volé a Orinduik solo, un jueves, y aterricé en una pista de hierba en la meseta Pakaraima con otros tres pasajeros y un piloto que inmediatamente se estiró a la sombra del avión y se quedó dormido. El camino a las cataratas dura diez minutos a través de una vegetación de sabana baja — la vegetación de la meseta es achaparrada y extraña aquí arriba, moldeada por el suelo delgado y el viento — y luego escuchas el agua antes de verla, y luego las cataratas aparecen en un recodo del río Ireng y lo primero que notas es el color. No el blanco de Kaieteur. Un rojo-naranja cálido cayendo sobre terrazas de jaspe, el agua misma teñida de ámbar por los taninos y la piedra, y bajo cada escalón de las cataratas una poza clara que brilla bajo la luz de la tarde como algo sacado de una colección mineral.

Puedes nadar. Eso fue lo que reordenó toda mi relación con este lugar. Después de Kaieteur — magnífico, empapado de niebla, completamente intocable — Orinduik es donde el agua se extiende hacia ti. Subí con cuidado las terrazas de jaspe, la roca más rugosa y con más agarre de lo que parecía, y encontré una poza al nivel intermedio que llegaba al pecho y estaba tibia — el sol de la meseta calienta rápidamente el agua poco profunda — y completamente clara. Podía ver mis pies en el suelo de roca naranja. La frontera con Brasil corre a lo largo del río Ireng, y en la orilla opuesta estaban las colinas bajas del estado de Roraima, a unos cien metros, lo suficientemente cerca para que un grito llegara. Una familia brasileña había vadado al otro lado — con el permiso del guardabosques del parque, aparentemente esto era un acuerdo conocido — y nos saludamos con la cabeza en la poza con la buena voluntad de personas que comparten algo inesperado.

El jaspe en sí mismo es el detalle al que sigo volviendo. No es un único color — va del óxido al ocre, al siena quemado y en algunos lugares un marrón chocolate oscuro, y el agua que corre sobre él muestra cada capa de manera diferente. Las mismas cataratas bajo la luz de la mañana son naranjas. Por la tarde son doradas. Me quedé hasta que el piloto se levantó de su sombra y nos llamó de vuelta, lo cual no fue suficientemente pronto.

Hay un pequeño puesto de comida cerca de la pista de aterrizaje, operado por una mujer patamona que prepara un excelente pollo con pimienta negra con arroz y frijoles y vende bebidas frías de un enfriador alimentado por un pequeño panel solar. Los precios están escritos en una cartulina con rotulador. Comí a la sombra de un árbol y observé a un grupo de guacamayos de pecho rojo trabajar una hilera de palmeras al otro lado del río y pensé: esta es la velocidad adecuada para una tarde de jueves.

Cuando ir: Orinduik se visita típicamente como excursión de un día desde Georgetown, solo o combinado con Kaieteur (el tour estándar para primero en Kaieteur, luego en Orinduik). La estación seca (febrero a abril, agosto a septiembre) ofrece el mejor tiempo de vuelo y las condiciones más predecibles de la pista. Las cataratas también son hermosas en la estación húmeda cuando el caudal es mayor, pero la meseta puede estar cubierta de nubes y la pista de aterrizaje blanda tras lluvias intensas.