Karanambu

Karanambu es uno de esos lugares cuya reputacion llega mucho antes que tu. Es una antigua estancia ganadera sobre el rio Rupununi, en la vasta sabana interior de Guyana, dirigida durante decadas por la difunta Diane McTurk, una mujer que se hizo conocida internacionalmente por rehabilitar nutrias gigantes de rio huerfanas y devolverlas a la vida silvestre. La estancia es hoy un fideicomiso de conservacion y un pequeno albergue, y llegar es parte del asunto: una avioneta sobre un mosaico interminable de monte y pastizal inundado, y luego un trayecto a saltos hasta un grupo de edificios bajos bajo enormes mangos, con el rio en algun lugar mas alla.

Nutrias gigantes y el rio al anochecer

La nutria gigante de rio es un animal que no encaja del todo en las dimensiones que tu cerebro espera. Alcanzan casi dos metros, cazan en ruidosos grupos familiares, y tienen una presencia en el agua mas cercana a la de un perro pequeno que a cualquier cosa con forma de nutria de mi imaginacion previa. Salimos al Rupununi a ultima hora de la tarde, el barquero apagando el motor al borde de un tramo tranquilo, y a los pocos minutos una familia emergio a nuestro alrededor, sacando sus largos cuellos en periscopio muy por encima del agua para mirarnos, resoplando, vocalizando en un sorprendente repertorio de ladridos y chillidos, sin inmutarse en absoluto por nuestra presencia.

Una emergio lo bastante cerca como para que pudiera ver los bigotes individuales y la mancha crema de su garganta, masticando un pez con el ruidoso y humedo entusiasmo de algo que nunca ha tenido que disculparse por sus modales en la mesa. Lia, que habia sido calladamente esceptica respecto a volar tan adentro del monte para mirar nutrias, se quedo completamente en silencio, que es la senal mas fiable que da de que algo ha superado sus expectativas. De vuelta derivamos junto a ojos de caiman brillando bajo la luz de la linterna y un arbol lleno de aves posadas, y el cielo de la sabana hizo esa cosa absurda y sin filtro de las estrellas que solo se da tan lejos de cualquier parte.

Los nenufares y la sabana

El otro espectaculo de Karanambu es botanico y estrictamente nocturno. Las lagunas de meandro de aqui estan alfombradas de Victoria amazonica, el nenufar gigante del Amazonas, cuyas hojas crecen hasta casi dos metros de ancho con bordes levantados como enormes bandejas de horno verdes. Las flores se abren solo de noche, blancas la primera tarde y rosadas la segunda, liberando un aroma para atraer a los escarabajos que las polinizan, y ver una desplegarse a la luz de la linterna mientras el barquero explicaba el ciclo en voz baja fue uno de los veinte minutos mas extranos y silenciosos del viaje.

De dia la sabana circundante del Rupununi es su propia recompensa: una inmensidad dorada y plana salpicada de termiteros y arboles de lija, donde a veces se puede rastrear a pie al oso hormiguero gigante a primera hora de la manana, deambulando con ese andar prehistorico improbable. No encontramos ninguno, pese a una caminata decidida al amanecer y un guia de muy buena vista, pero he hecho las paces con las cosas que la sabana se niega a mostrarte. Es parte de la honestidad del lugar.

Karanambu es mejor en la estacion seca, mas o menos de octubre a abril, cuando la sabana esta lo bastante firme para los recorridos y la fauna se concentra cerca del agua que mengua. El acceso es en avioneta o por un largo viaje terrestre desde Lethem o Georgetown, y el albergue es pequeno, asi que hay que organizarlo con mucha antelacion.